东宫，已然成为整个帝国焦虑与希望交织的风暴眼。皇帝“不惜任何代价”的旨意，如同最严厉的催命符，也像最后的救命稻草，让太医院、乃至整个洛阳的杏林界，陷入了前所未有的高压与忙碌。然而，皇太孙李昭的病情，却像一道无情的铁幕，将所有的希望与努力，一次又一次地狠狠碾碎。
起初，是太医署的倾巢而出。从医术最精湛、德高望重的太医令、太医丞，到各科专精的侍御医、医博士，轮番上阵，日夜不休。脉案记录堆积如山，每一页都浸透着绝望。李昭的脉象变幻莫测，时而“洪大滑数，如釜中沸”，显是热毒炽盛；时而“细微欲绝，如蛛丝游”，又似正气将脱。舌苔从白腻到黄厚，再到焦黑起刺，最后竟有剥落之象。高热持续不退，斑疹颜色日益深黯，咳嗽越发剧烈，痰中带血丝已变成咯出整口暗红色的血块。神志昏蒙的时间越来越长，偶尔清醒片刻，眼神空洞，已几乎无法辨认人。
太医们使尽了浑身解数。《伤寒论》的经方用遍了，从麻黄汤、桂枝汤的辛温解表，到白虎汤、承气汤的寒凉攻下，再到清营汤、犀角地黄汤的清营凉血，甚至用上了安宫牛黄丸、紫雪丹、至宝丹这等镇宫之宝般的急救“三宝”，试图“开窍醒神，清心解毒”。然而，汤药灌下去，要么被呕出，要么如同泥牛入海，高热不退，神昏依旧。针灸之法也试遍了，从泄热的大椎、曲池、合谷，到扶正的足三里、关元、气海，金针银针，补泻手法交替，李昭身上几乎被扎遍，那昏迷中的身躯却只是随着针体微微颤抖，不见任何起色。甚至用了灸法，艾绒燃烧的烟雾缭绕病榻，皮肤上留下灼热的红痕，却也仅仅让那滚烫的体温，短暂地、微弱地波动一下，随即又攀升回那可怕的高度。
几位白发苍苍的太医令，在连续数日不眠不休的会诊后，跪在太子李瑾面前，老泪纵横，以头触地：“殿下……臣等无能！太孙殿下此症，凶险诡异，非风、非寒、非温、非暑，似邪疠乖戾之气直入营血，逆传心包，耗竭真阴……臣等穷尽典籍，用尽古方，竟……竟全无对症之策！脉象已现‘雀啄’、‘屋漏’之绝象……臣等……罪该万死！” 他们额上磕出的血痕与灰败绝望的面色，宣告了帝国最高医疗力量的集体失败。
李瑾脸色惨白如纸，身形晃了晃，被身旁内侍扶住才未倒下。他张了张嘴，想斥责，想质问，却发现自己连发出声音的力气都仿佛被抽空。这些太医，已是天下医者的顶峰，他们若束手，还有谁能指望？
皇帝的旨意已通传天下。于是，民间的“神医”
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