一期（尽管已是半年前）的奏报，嘴角带着一丝欣慰的笑意。澳洲王李琮禀报，新长安城已初具规模，垦田数增，与数支土著部落关系趋稳，甚至有土著孩童开始学习唐语。金山王李范则兴奋地报告，又发现两处富金矿脉，已招募（实为半强制雇佣）附近土著数百人开采，金州城城墙已筑毕，请求朝廷增派工匠、农人，并希望能赐婚宗室女，以安定人心……南洋二藩的贡赋船队，亦不日将至。
“向外开拓，果是良策。” 皇帝放下奏报，对侍坐一旁的李瑾和武媚娘感慨道，“如今朝野清静，百姓安居，商路通达，四夷宾服。 朕有时竟觉，政事堂诸公，所议皆实务，少有倾轧，颇有些‘治世’气象了。”
李瑾捻须微笑，目光却投向殿外悠远的天空：“陛下，此乃以空间换时间，以未知之利，解已知之困。 眼下气象虽好，然开弓没有回头箭。 这海外之局既开，便如大潮既起，非人力所能轻易左右。后续如何落子，如何平衡，如何防范，才是真正的考验。万里之外，非仅黄金沃土，亦有风涛险阻、人心易变啊。**”
武媚娘亦轻轻颔首，她的目光更为深邃：“不错。压力是减了，却非消失，只是换了地方，变了模样。 以往，忧在萧墙之内，在田垄之间，在市井之中。如今，这忧，漂在了海上，悬在了天边。 瑾郎，贤儿，你我此刻之安，实系于万里外将士、移民之安，系于诸子之忠，系于海波之平。 这根线，如今是越放越长了。”
殿内一时沉静，只有铜漏滴水，声声清晰。秋阳西斜，将三人的身影拉长。帝国的中枢，享受着对外开拓带来的短暂宁静与红利，而那被转移、被延后的压力与挑战，正随着远航的帆影，驶向深不可测的未来。