那面奇特的玉盘探测，脸上终于露出一丝满意之色。
“矿石品质尚可，火煞之气虽杂，但储量看来不错。用以制作低阶火系符墨，或辅助炼制某些特定凡兵，倒也合适。”他看向肖扬，“肖镇守，此矿开采，需注意矿工防护。久浸火煞之气，于凡人身体有损，易生热毒之症。”
“多谢师叔提点，我等已让医署配置了清热祛毒的汤药，供矿工日常饮用。”肖扬答道，心中对孙怀远的细致又多了几分警惕。
随后是匠作司的核心工坊和吴郎中的“试验田”外围。在工坊，孙怀远对西河镇铁匠正在尝试用“聚火阵”改进的锻造法颇感兴趣，但也指出了几处粗陋和隐患。在“试验田”，他隔着篱笆，目光扫过那些长势各异的药草，在其中几株“银脉草”上停留了数息，眉头几不可查地动了一下，但并未询问，只对吴郎中道：“此地土气……略燥，宜多引水渠，调和地力。”
吴郎中唯唯应诺，背后已被冷汗浸湿。他感觉方才那一瞬间，自己仿佛被看了个通透。
考察完毕，回到镇守府。接风宴设在内堂，菜式不算奢华，但食材新鲜，烹制用心，多是本地山货江鲜。肖扬、林清等人作陪，李焕、陈执事在侧，孙怀远居主客位。
席间，孙怀远谈吐风雅，见识广博，从各地风物、矿物辨识，到修行轶闻、古史传说，皆能娓娓道来，让在座诸人大开眼界。但他言语间，总在不经意地试探西河镇种种“异常”的根源。
“肖镇守年纪轻轻，便能在边陲之地，聚流民，筑坚城，兴百工，更兼识得古阵，善用奇石，这份见识与魄力，不似寻常边民所能有。不知师承何处？”孙怀远状似随意地问道，举杯轻酌。
来了。肖扬心中一凛，放下筷子，坦然道：“孙师叔明鉴，肖某确无甚了不得的师承。不过是幼时家贫，随一游方老道士学过几个字，听得些杂学故事。后来遭了灾，流落至此，与诸位乡亲同舟共济，不过是被时势所逼，为求活路罢了。至于砖石阵法，皆是众人摸索、偶然所得，侥幸有些成效，实不敢当师叔如此赞誉。”
他将一切推给“流民求生”、“众人摸索”和“偶然”，合情合理，又点明了西河镇的“草根”出身，反而让人难以深究。
孙怀远微微一笑，不再追问，转而与李焕、陈执事谈起宗门内一些炼器材料的趣闻。酒过三巡，气氛看似融洽。
就在这时，堂外隐隐传来一阵喧哗，似乎是什么人起了争执。肖扬眉头一皱，正要示意林清出去查看，孙怀远却摆了
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