“传令各舰，主炮装填实心弹，瞄准敌舰吃水线！” 姚则远的声音再次响起，沉稳而有力，“炮台配合水师，形成交叉火力，就算拼到最后一发炮弹，也要让蓝夷知道，大炎的海疆，不是他们想来就能来的！”
蓝夷舰队的炮火率先打响，密集的炮弹像雨点般砸向港口。战船摇晃得愈发剧烈，木板断裂的声响、士兵的呐喊声、炮弹爆炸的轰鸣声交织在一起，构成一曲悲壮的战歌。姚则远站在望台最高处，目光如炬，冷静地指挥着每一次反击。
千户舰的主炮终于发出怒吼，实心弹呼啸着飞向蓝夷的旗舰，却在离舰身丈许远的地方落水，激起巨大的水花。差距依旧悬殊，战船的老旧、火炮的落后，像两座大山压得人喘不过气。
一名亲兵踉跄着跑来，额角淌着血：“大人！南炮台被击中，炮位损毁，无法射击！”
姚则远的心沉了下去，南炮台是港口防御的重要一环，如今被毁，防线等于被撕开了一道大口子。他咬了咬牙：“让西炮台填补缺口，务必守住航道，不能让敌舰靠近码头！”
战斗持续了整整一个上午，海面上漂浮着战船的残骸、断裂的桅杆和士兵的尸体，海水被染成了暗红色。明州水师的战船又损失了两艘，剩下的三艘也已是伤痕累累，炮弹所剩无几。
姚则远看着眼前的惨状，心头像压着一块巨石。他知道，再这样硬拼下去，水师迟早会全军覆没。可身后是明州城，是数十万百姓，他退无可退。
“大人，敌舰正在逼近，我们的炮弹不多了！” 江枫从船舱跑上望台，脸上沾着油污和血迹，“要不要撤进内河，依托河道继续抵抗？”
姚则远望着越来越近的蓝夷铁甲舰，又看了看远处隐约可见的明州城墙，摇了摇头：“不能撤。一旦我们退入内河，蓝夷就会肆无忌惮地炮击城区，百姓们会遭殃。” 他顿了顿，眼神变得更加坚定，“再撑一会儿，等工匠们造出新炮，我们就能反击了！”
就在这时，蓝夷旗舰的主炮再次开火，一枚炮弹径直砸向望台。姚则远只觉得眼前一黑，巨大的冲击力将他掀飞出去，重重摔在甲板上。剧痛从后背传来，他挣扎着想要爬起来，却喷出一口鲜血。
“大人！” 江枫惊呼着扑过来，扶住姚则远摇摇欲坠的身体。
姚则远抹了把嘴角的血迹，推开江枫的手，重新站直：“慌什么！还没到认输的时候！” 他指着蓝夷舰队，“传令下去，所有能动的士兵，准备跳帮作战！就算没有炮弹，我们还有刀，还有命
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