规划着明日的改道方案。
毡帐深处，青年为老者裹紧皮袄，忍不住问道：“首领，真要信他？万一他又是骗我们的怎么办？”
老者望着篝火旁那个清瘦的身影，沉默了片刻，缓缓道：“他画的图，合乎情理。我们这片土地，旱了这么多年，缺的不是水粮，是能活下去的念想。就算被骗，也不过是多失望一次，可如果是真的，我们的子孙后代就能有活路。”
第二天天刚蒙蒙亮，姚则远就带着部落的十几个汉子出发了。他按照图纸上的标记，找到那片低洼地，指导着众人开挖引水沟。牧民们起初还有些生疏，在姚则远的示范下，渐渐熟练起来。
姚则远亲自带头挖土，汗水浸湿了里衣，脸上沾满了泥污，却丝毫没有懈怠。他不时用手丈量沟的深度和宽度，纠正着众人的动作，确保引水沟能顺利将远处的雪水引过来。
姚子瑜也想帮忙，却被姚则远拦住：“你去帮着照看工具，别添乱。”他知道这事儿关系重大，不能出半点差错。
李参将的两个兵卒站在远处，抱着胳膊冷眼旁观，时不时低声议论几句，语气里满是幸灾乐祸，盼着姚则远搞砸。
中午时分，引水沟终于挖通了。当第一股清澈的雪水顺着沟渠缓缓流进洼地时，所有牧民都欢呼起来，脸上露出了久违的笑容。他们围着水沟，激动地交谈着，还用生硬的汉语向姚则远道谢。
老者走上前，拍了拍姚则远的肩膀：“先生，你没骗我们！”他脸上的戒备彻底消失，取而代之的是真诚的感激。
姚则远擦了擦额头的汗水，露出一丝欣慰的笑容：“这只是第一步。等过些日子，我再教你们种沙棘麦，改良草场，日子会越来越好的。”
老者重重点头，让人拿来了十袋水和不少风干的肉干、奶饼，亲自递给姚则远：“这些你带上，路上用。去伊州的近路我让人给你带路，能省不少时间。”
姚则远接过水和食物，向老者深深作揖：“多谢首领信任。等我到了伊州，若有机会，一定再回来帮你们。”
老者摆了摆手：“不用谢。你帮了我们，我们自然该报答你。希望你到了伊州，也能好好活下去。”
临行前，姚则远把沙棘麦的种植方法详细地写在纸上，交给老者，并反复叮嘱注意事项。部落的人一直送了他们很远，才依依不舍地返回。
坐在颠簸的马车里，姚夫人感慨道：“没想到这些牧民这么淳朴，你真的帮了他们大忙。”
姚则远望着窗外渐
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