子时将至，金沙集白日里的喧嚣沉淀下来，取而代之的是一种隐秘而紧张的寂静。风沙似乎也识趣地减弱，只有远处偶尔传来的几声犬吠和更夫模糊的梆子声，点缀着沉沉的夜色。
云梦商会据点内，气氛肃穆。陈明、石岳、侯乐、司徒荆四人准时聚集在院中。云芷晴换上了一身便于行动的深紫色夜行衣，更衬得她身姿挺拔，凤目在夜色中锐利如鹰。
“都到齐了。”她目光扫过四人，声音低沉而清晰，“秘市规矩，蒙面，敛息，紧随于我，不得多问，不得擅自行动。违者，后果自负。”她丢给每人一张薄如蝉翼、触手冰凉的面具。
陈明接过面具戴上，只觉面部一阵清凉，五官轮廓瞬间变得模糊不清，连自身气息都被遮掩了大半，显然不是凡品。石岳和司徒荆也默默戴上。侯乐则一边戴面具，一边小声嘀咕：“搞得跟做贼似的……”被云芷晴冷冷瞥了一眼，立刻噤声。
“走。”
云芷晴不再多言，身形一动，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地掠出院子。四人紧随其后，融入浓重的夜色之中。
她没有走集市的主干道，而是专门挑选那些狭窄、阴暗、污水横流的小巷。七拐八绕，有时甚至需要翻越低矮的土墙，穿过散发霉味的废弃房屋。云芷晴对路径极为熟悉，显然不是第一次来此。
约莫一炷香后，她在一处看似普通的、堆满杂物的死胡同尽头停下。只见她在墙壁某处不起眼的凸起上按照特定节奏敲击了几下，又打出一道复杂的法诀。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响起，那面布满污垢的墙壁，竟无声无息地向内滑开，露出一条仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯。一股混合着陈旧、阴冷以及各种奇异香料和药草的气味从下方涌出。
“跟上。”
云芷晴率先步入。陈明四人依次进入后，身后的墙壁又悄然合拢，严丝合缝。
阶梯陡峭而漫长，两侧墙壁上镶嵌着发出幽绿色光芒的萤石，光线昏暗，勉强照亮脚下。空气中弥漫的奇异气味越来越浓，隐约还能听到从深处传来的、压抑的交谈声和器物碰撞声。
终于，阶梯到了尽头。眼前豁然开朗，是一个巨大的地下溶洞改造而成的空间。穹顶高耸，垂落着无数钟乳石，一些散发着柔和白光的巨大蘑菇生长在角落，提供了主要光源。溶洞内人影绰绰，皆如他们一般戴着遮掩面容的法器，低声交谈，气氛神秘而压抑。
这里便是金沙集的秘市。
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