。”
脉动星灵分离出一小块星核碎片：“戴着它，在危险时刻会发出预警。”
熵流族留下一滴液态黄金：“熵增是宇宙的宿命，但智慧可以延缓它。这滴金液蕴含了熵流族对宇宙热寂的思考，或许对你们有用。”
逻各斯实体写下了一个数学公式：“这是‘合作博弈最优解’的通用算法，希望能帮助你们完善联盟规则。”
最后，守石者在石像表面刻下了一行字，专门给顾长渊看：
“记录者注：太初联盟理念，与第四纪元‘希望之光’文明遗愿高度契合。若你们能成功，将是宇宙文明史的转折点。但警告：清道夫文明不会罢休。他们还有最后的手段——‘归零协议’。”
“归零协议？”顾长渊心中一惊。
但守石者已经闭上“眼睛”，恢复成普通石像。
古老联盟的代表们离开了。
其他参会文明也陆续离去。
庭院中，只剩下太初联盟七人，和对面七个沉默的金属立方体。
良久，最中央的立方体“说”：
“你们赢了这次会议。”
“但会议之外，还有现实。”
“三十天后，数据评估完成时——”
它顿了顿，每个字都如冰锥：
“——如果评估结果不利于我们，清道夫文明将启动‘归零协议’。”
“那是什么？”顾长渊沉声问。
“你们不需要知道。”立方体说，“只需要知道：那将是太初联盟的终结，也是猎户臂的终结。”
七个立方体同时消失，连空间波动都没有留下。
仿佛从未存在过。
时之庭院开始消散，时序圣殿缓缓沉入黑洞的吸积盘，如一场华丽的梦境醒来。
太初联盟的飞船重新启动，驶向归途。
飞船上，七人沉默。
良久，织时者说：“‘归零协议’……时间织工文明的最古老禁忌中提过这个词。传说那是第四纪元‘时之祖’文明留下的终极武器，可以……将一片星区的时间归零，让一切回到宇宙大爆炸初期的状态。”
“一切？”沈清徽声音发颤。
“一切。物质、能量、意识、时间本身。”织时者沉重地说，“如果清道夫文明真的掌握了这种力量……”
“他们为什么之前不用？”理问。
“因为代价。”织时者说，“使用时之砂需要文明记忆作
…。。