为‘燃料’，使用归零协议需要……一个纪元的文明总量作为祭品。使用者自身也会被归零。”
顾长渊明白了：“所以他们一直不敢用。但如果被逼到绝境……”
“就可能玉石俱焚。”织时者点头。
飞船在超空间中疾驰。
舷窗外，星河如练。
顾长渊看着那无尽的星空，心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任。
他想起离开地球前，师父的最后嘱托：
“长渊，守誓人的职责，从来不是保证胜利，是在绝境中依然选择文明该走的路。”
他闭上眼。
再睁眼时，眼神已恢复平静。
“回太初星。”他说，“我们有三十天时间。”
“要准备战争吗？”理问。
“不。”顾长渊摇头，“要准备两件事。”
“第一，收集、整理、呈现所有数据，证明太初联盟不仅没有导致资源紧张，反而提升了整个猎户臂的文明发展水平。”
“第二，”他看向舷窗外的银河，“找到‘归零协议’的真相——它到底是什么，如何运作，以及……如何阻止。”
“怎么找？”沈清徽问。
顾长渊拿出那本银色的《山海经》。
书页自动翻到某一页。
那一页，原本是空白的。
但现在，浮现出了一行字：
“昆仑之虚，有鼎焉，名曰归墟。归墟者，万物之所归也。”
归墟。
又是归墟。
顾长渊的归墟号，就是以这个名字命名的。
难道……
“织时者，”他问，“时之祖文明，和华夏传说中的‘归墟’，有没有关系？”
织时者一愣，然后开始疯狂检索时间织工文明的古老记忆。
一分钟后，它抬起头，眼中（虚影的眼睛）充满了震惊：
“有……关系。时之祖文明在第四纪元末期，预感到了纪元更替的灾难，他们铸造了九尊‘时之鼎’，分散到宇宙各处，作为第七纪元文明复兴的种子。其中一尊，就叫……‘归墟鼎’。”
它顿了顿，说出更惊人的话：
“而归墟鼎的位置记录是——”
织时者指向顾长渊手中的《山海经》：
“——就在地球。”
“在地球？！”所有人都震惊了。
“准确说，是在地球
…。。