沈青瓷退出长春宫，秋日的阳光照在身上，却感觉不到多少暖意。她捏紧了袖中那枚冰凉的黑色令牌，又缓缓松开。
这一局，她看似被夺了权，受了训斥，但目的已经达到——孙有福这颗钉子被拔除了，至少明面上她不能再在王府兴风作浪。王府产业的控制权，表面被贵妃“收回”，但实际操持的赵管事是她的人，“通济仓”、“花露”、“坡地”等项目已经步入正轨，形成惯性，贵妃新派来的人短时间内难以插手。更重要的是，她成功在皇帝和某些朝臣心中埋下了怀疑的种子：贵妃的人，在镇北王的封地边上，私炼性质特殊的金属，意欲何为？
而周铁匠，已经安全到手。这才是最大的收获。
至于贵妃的“劝和”与“恩赏”，不过是粉饰太平的烟雾罢了。
回到王府，已是午后。沈青瓷先去见了谢无咎，将宫中情形简略告知。
谢无咎听罢，只淡淡说了一句：“她急了。”
沈青瓷明白他的意思。贵妃急于抹平此事，甚至不惜亲自出面敲打她，说明此事触及了她的敏感神经，也说明皇帝那边可能已经有所关注。
“周铁匠如何？”沈青瓷更关心这个。
“安置妥当了。吓得不轻，但神智尚清。已让可靠的大夫给他诊视，调理身体。”谢无咎道，“他说，那半张图纸是真的，但缺失了最关键的‘叠锻淬火’与‘回火控温’之法。孙有福他们这些年试验，只得其形，未得其神，炼出的东西徒具硬度，韧性极差，易脆裂，根本无法使用。昨夜那炉，若无他最后关头暗中调整了鼓风和投料顺序，连那块稍好的生铁都炼不出。”
原来如此。难怪孙有福急于找到周铁匠。
“那他……可愿将完整秘法交出？”沈青瓷问。
谢无咎沉默片刻：“他提了三个条件。”
“什么条件？”
“第一，保他余生安稳，远离京城是非。第二，为他当年的妻儿立衣冠冢，年年祭祀。第三，”谢无咎看向沈青瓷，目光深邃，“若以此法炼出可用之钢，须得用于正途，不得为虎作伥，祸害百姓。”
沈青瓷心中微震。这周铁匠，倒是个有底线、有念想的。
“王爷答应了？”
“自然。”谢无咎颔首，“已着人去办前两件事。至于第三件……本王征战半生，所求不过是国泰民安，边防永固。此钢若成，当铸利器以御外侮，护我疆土黎民。”
他的声音不高，却带着一种沉甸甸
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