外风雪的呼啸声，能听见每个人心脏狂跳的声音。
独孤青站在原地，脸上依然没什么表情。只是他的手指，在袖子里微微蜷缩了一下，又很快松开。
独孤白看着他，看了三息，然后笑了。
那笑容很浅，很淡，淡得像水面上的涟漪，转瞬即逝。
“巴特尔。”他开口，声音依然平静，“你刚才说，独孤青身怀苍狼部王族血脉？”
“是。”
“那按草原传统，身怀王族血脉者，皆有继承大酋长之位的资格，对吗？”
巴特尔的脸色微变：“是……但他是叛徒！”
“叛徒？”独孤白站起身，走下台阶，一步一步，走到巴特尔面前。两人距离不过三步，能清楚地看见彼此眼中的倒影。
“他是被我父亲养大的，吃的是铁山领的粮，喝的是铁山领的水，学的是独孤家的武艺和兵法。”独孤白一字一顿地说，每个字都像钉子，“你说他是叛徒，那他背叛了谁？背叛了那个从未养育过他的草原？还是背叛了那个把他母亲当货物送来和亲的苍狼部？”
巴特尔张了张嘴，想说什么，却被独孤白打断了。
“至于南麓三镇——”独孤白转过身，走向大厅一侧的巨幅地图，手指点在南麓的位置，“三十年前，那里是无人区。是草原部落和内地的流民混居之地，匪患横行，民不聊生。是我父亲带着铁山军，剿了匪，安了民，建了城，垦了荒。现在你说那是草原故地？”
他冷笑：“草原的故地，是靠刀剑打下来的。铁山领的每一寸土地，也都是靠刀剑守下来的。想要，可以——用刀剑来拿。”
巴特尔的脸色已经铁青。
他死死盯着独孤白，像是要把这个十九岁的少年生吞活剥。但独孤白根本不理他，继续说：
“至于第三条，让我亲赴王庭为质——”
他顿了顿，转过身，目光扫过大厅里的每一个人，扫过那些握紧刀柄的士兵，扫过那些满脸怒容的将领，最后落在巴特尔脸上。
然后他笑了。
笑得很大声，笑得很放肆，笑得整个大厅都在回荡他的笑声。
“我独孤家镇守北境三百年，只有战死的守护者，没有当质子的守护者！”他的笑声戛然而止，声音陡然转冷，冷得像冰，“想要我的命，让拓跋宏自己来拿——带着他的十万铁骑，带着他的苍狼部精锐，来黑石城下，来铁脊山前，来跟我铁山军堂堂正正地打一场！”
“打赢
…。。