了，我的命，铁山领的土地，都是他的。”
“打输了——”
他走到巴特尔面前，居高临下地看着这个草原汉子，声音轻得像耳语，却重得像山：
“就把命留下，把苍狼部的旗帜，永远留在铁脊山下。”
死寂。
又是死寂。
巴特尔的脸已经由青转黑，额头上青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓。他的手按上了腰间的弯刀，手指因为用力而发白。
大厅里的亲卫也动了。
刷——一片拔刀声。几十把刀同时出鞘，寒光凛凛，杀气腾腾。
眼看就要血溅当场。
就在这时——
“报！”
一个斥候冲进大厅，单膝跪地，声音嘶哑：“急报！南麓大营捷报！大公子率军击溃草原五千骑兵，歼敌三千，余部溃逃！现正率军回师，预计明日抵达黑石城！”
话音落下，大厅里的气氛瞬间变了。
巴特尔的脸色从黑转白，又从白转青，像打翻了染缸。他的手还按在刀柄上，但手指已经松了，松得有些无力。
独孤白看着他，看了很久，然后缓缓走回主位，坐下。
“巴特尔。”他开口，声音恢复了平静，“你也听到了。你们苍狼部的五千先锋，已经没了。现在，你还觉得，你那十万铁骑，能踏平铁山领吗？”
巴特尔死死盯着他，眼睛红得像要滴出血。
但他没说话。
因为他知道，这场谈判，他已经输了。
输得一败涂地。
“回去告诉拓跋宏。”独孤白继续说，声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里，“想要铁山领，可以——用草原儿郎的血来换。想要我三哥的命，也可以——先问过我手里的刀，问过我身后的铁山军。”
他顿了顿，补充道：
“另外，替我带句话：草原和大夏打了三百年，死了多少人，流了多少血，你我都清楚。如果拓跋宏真想给草原儿郎找条活路，那就坐下来谈——不是用刀谈，是用嘴谈。”
巴特尔沉默了很久。
久到窗外的天色已经开始发亮，久到大厅里的灯火都暗了一分。然后他缓缓松开握刀的手，深深看了独孤白一眼，又看了独孤青一眼，转身，上马。
“走。”他对另外两个草原人说。
三人调转马头，朝门口走去。
走到门口时，巴特尔忽然回头，看向独孤白，
…。。