但作为学者，我们不应该寻求完整的真相吗？”
“应该。但真相往往是……不方便的。”迭戈看着她，“比如，你知道无敌舰队这次远征，有多少葡萄牙水手被迫服役吗？”
莱拉摇头。
“至少三分之一。葡萄牙有航海传统，水手经验丰富。所以舰队从里斯本出发，征用了大量葡萄牙船只和人员。”迭戈的声音很轻，“强迫他们为征服自己曾经的盟友英格兰而战。这其中的讽刺……和痛苦。”
莱拉保持沉默，让迭戈继续说。
“我母亲是葡萄牙人，”他最终说，看着窗外，“她常说：大海应该连接，不应该分割；航行应该探索，不应该征服。但她嫁给了一个征服者。”他苦笑，“我们都在活在矛盾中，科斯塔小姐。你也是，对吗？”
这个问题直接而危险。莱拉感到自己站在悬崖边缘。迭戈是在测试她，还是在邀请她坦诚？
“我感激陛下给我的教育机会，”她选择安全的回答，“这让我能更好地服务王国。”
“服务王国，还是服务真理？”迭戈站起来，走到窗前，“有时它们是同一件事，有时不是。无敌舰队……我见过那些船只，那些士兵，那些狂热。但我也见过躲在角落里的葡萄牙水手，眼神中没有狂热，只有恐惧和被迫。”
他转身面对莱拉：“如果你有机会记录真实的历史，不只是胜利者的历史，你会做吗？”
“真实的历史应该被记录，大人。”
“即使有风险？”
“有些事值得风险。”
迭戈长时间地看着她，然后点头。“下周，一批新的档案会从里斯本运来，关于托马尔加冕前后的外交通信。我需要助手整理。你有兴趣吗？”
莱拉知道这是机会，也是测试。“我很荣幸，大人。”
“很好。”迭戈走到门口，停顿，“哦，还有。你的表现一直很优秀。学院正在考虑几个特别优秀学生的未来安排。可能包括……宫廷职位。做好准备。”
他离开后，莱拉坐在椅子上，感到心脏狂跳。宫廷职位意味着进入更核心的圈子，也意味着更严密的监视。但迭戈最后的眼神……那里有某种理解，甚至鼓励。
接下来的几天，马德里沉浸在出征前的最后狂热中。教堂钟声不断，布道强调这是“神圣征讨”，是“上帝对西班牙的祝福”。但莱拉在街道上、市场中、甚至学院里，听到了不同的低语：对战争代价的担忧，对强迫征用的不满，尤其是葡萄牙裔人
…。。