朱由检大喜，下旨嘉奖杨嗣昌，赏银万两，升为兵部尚书。
但洪承畴看完捷报，眉头紧锁。
“陛下，”他对朱由检道，“杨嗣昌此战，胜是胜了，但隐患很大。”
“什么隐患？”
“他追得太深，太远。”洪承畴指着地图。
“甘肃以西，地广人稀，粮草难继。
若李自成诱敌深入，断其粮道，杨嗣昌的兵就陷在那里了。”
朱由检心中一紧：“你是说，李自成是故意败退，引杨嗣昌深入？”
洪承畴道：“臣不敢断定。但李自成用兵，向来狡诈。他若真这么做，杨嗣昌就危险了。”
朱由检沉默片刻，道：
“传旨杨嗣昌，让他小心行事，不得深入。若追不上李自成，就退回来，从长计议。”
三月二十五，杨嗣昌接到圣旨时，已经追到了青海湖边。
他看着圣旨，脸色铁青。
身边的将领问：“大帅，怎么办？”
杨嗣昌咬牙道：“陛下让咱们小心，但战机稍纵即逝。
李自成就在前面，只要再追三天，就能全歼他。”
将领道：“可是粮草...”
“粮草还能撑五天。”杨嗣昌道，“五天之内，必破李自成。传令，继续追击。”
大军继续西进。
三月二十八，杨嗣昌在青海湖边追上李自成。
双方激战一日，李自成大败，率残部千余人逃入山中。
杨嗣昌正要追击，忽然接到后军急报。
粮道被断，运粮队被劫，粮草尽失。
杨嗣昌脸色大变。
他这才明白，自己中计了。
李自成根本不是败退，是诱敌深入。他派一支人马断粮道，把杨嗣昌的军队困在了青海湖边。
“撤军。”杨嗣昌咬牙下令。
但已经晚了。
李自成的人马从山中杀出，前后夹击。
新军第五、第六镇，仓促应战，死伤惨重。
激战三日，杨嗣昌率残部突围，退到西宁府时，五镇新军，只剩六千余人。
战死、失踪者，超过一万五千人。
消息传到京师，朱由检脸色惨白。
他站在乾清宫中，久久不语。
洪承畴、陈子龙跪在地上，不敢抬头。
良久，朱由检开口，声音沙哑：“传旨，
…。。