河的时候快中午了，太阳暖烘烘的，街上人不多。河东镇比林口镇还小，一条主街，两排平房，供销社、邮局、卫生所、粮站，就这么几家。
硬柱先去了供销社。
供销社柜台后面坐着个胖大姐，四十来岁，嗑瓜子嗑的咔咔响。看见硬柱进来，上下打量了一眼。
“买啥？”
“买两斤白面。另外打听个人。”
“谁？”
“孙瞎子。”
胖大姐嗑瓜子的手停了。
“你找他干啥？”
“谈点事。”
“小伙子，我劝你别去。那个老头，在十里八乡是出了名的倔，谁去都得被他赶出来。”
她伸出手指头数。
“去年县药材公司来了两个人，拎着两瓶茅台上门，想请他给公司做炮制，一个月开八十块工资。还没进屋，被他一扫帚撵出来了。说人家拿机器烘干的五味子当好货，侮辱他的手艺。”
硬柱没插话。
“前年乡里的干部来过，想给他挂一个技术顾问的名头，说是有补贴。老头一听就火了，指着人家鼻子骂，你们懂个屁的药，还顾问，顾你奶奶的问。把人家骂走了。”
胖大姐又嗑了一颗瓜子。
“镇上卫生所的刘大夫，就隔两条街，跟他算邻居了吧。想买他炮制的黄芪，拿着钱上门。老头说，你那个配法糟蹋我的药，不卖。”
硬柱听完，问了一句：“他家里还有什么人？”
胖大姐叹了口气。
“没人了。老伴死了十五六年了，就一个儿子，在尔滨钢厂当工人。过年都不回来，嫌老头身上味儿大。你说这人，一辈子跟药较劲，跟人较劲，到头来就剩自己一个。”
她把两斤白面称好，递给硬柱。
“你被赶回来可别怨我没提醒你。”
镇西头，一条窄巷子，两边是土墙。
孙瞎子家在巷子最里头。院墙不高，用石头垒的，上面长了一层干枯的爬山虎。木门刷过漆，但漆皮已经起泡剥落了，露出底下灰白的木头。
门口堆着一垛劈好的柴火，码的整整齐齐。院子里有两棵枣树，光秃秃的，还没发芽。
硬柱敲了三下门。
没人应。
他又敲了三下，稍微重了一点。
还是没人应。
但他听见了。门里头有脚步声，走到门边，停了一下，又慢慢的走回去了。
…。。