更要安抚百姓、稳固民心。若百姓无差事可做，无银钱养活阖家老小，岂不是要激起民变？这绝非我所愿见。”
这番话听似句句在理，实则皆是场面话。林驰心中自有盘算：他并非傻子，如今江南商行、仕商背后，多有东林党人撑腰，他一个小小的千户，根基未稳，怎敢轻易触碰这股庞然大物的利益？更何况，张老爷明明该知晓他的难处，却反常催要，这背后是否另有隐情？
一个念头在他心中悄然升起，他下意识地将目光投向苏婉茹，眼神中带着一丝不解、一丝不易察觉的不满，更有几分难以言说的怀疑——莫非，这一切是婉茹在中间传递了什么讯息？或是张老爷借着婉茹的关系，笃定他不会拒绝？
苏婉茹冰雪聪明，林驰这复杂的目光，她如何看不懂其中的意味？心中顿时一紧，委屈如潮水般涌上心头。她真的对此事一无所知，却平白无故被心上人怀疑，这份委屈让她鼻尖一酸，再也忍不住，泪珠顺着脸颊滚落下来。
可她性子倔强，不愿在人前示弱，更不愿让张老爷为难，便猛地别过头去，用衣袖悄悄拭去眼泪，肩膀微微颤抖，却始终一言不发。
张老爷坐在对面，心中虽疼惜养女，却被王掌柜的生死威胁压得喘不过气，只能硬起心肠装作未见。他脸上的笑意淡去几分，语气坚定地反驳道：“林千户，此言差矣。”
本章完