昌德宫熙政堂内，暮冬的寒风穿过窗棂缝隙，带着几分料峭的冷意，拂过殿中铺陈的青灰色地砖，也吹动了悬于梁间的纱灯灯穗，轻轻摇曳。殿内并未点燃过多烛火，只在王座两侧各立两盏铜灯，昏黄的光晕漫开，将殿中器物与人物的轮廓晕染得忽明忽暗，平添了几分隐秘与凝重。
宣祖李昖身着一袭玄色织金团龙纹常服——那纹样尺寸、用料皆严格恪守藩属礼制，不敢有半分逾矩——他负手立于王座之前，脚步缓慢却沉重，在不大的殿内来回踱步。眉宇之间，是朝鲜君臣面对内忧外患时惯有的愁苦与焦灼，额间细纹深锁，似是承载着举国的困顿。可若有人敢抬眼直视他的双目，便会发现那层愁苦之下，藏着一丝极深、极稳的狡黠与算计，如同蛰伏于暗处的猎手，正静静盘算着每一步落子的得失。
这位在风雨飘摇中继位的朝鲜国王，半生周旋于党争、边患与大明的天威之间，早已练就了一身藏锋守拙、借力打力的本事。此刻他心中所谋，事关济州岛，事关数万匹贡马，更事关朝鲜国本与他自身的王位安危，容不得半分疏忽。
踱步许久，宣祖终于停下脚步，那双藏着万千算计的眼睛，第一时间精准地落在了立于殿左的北人党领袖、判书李山海身上。
李山海身姿挺拔，面容肃穆，身为朝中重臣，他深知此刻殿内的气氛非同寻常，连呼吸都下意识放轻，垂首静待王命。
宣祖缓缓开口，声音压得极低，如同耳语，却带着不容置疑的威严，每一个字都清晰地落入李山海耳中：“李判书，本王交代你的那封密奏，你务必亲自经手，从起草、誊写到送出，全程不许假手他人，半点差错，半分泄露，都不允许出现。”
李山海心中一凛，连忙躬身拱手，衣襟摩擦发出轻响：“臣，谨记殿下吩咐。”
宣祖微微颔首，目光更沉，又添了一句至关重要的叮嘱：“但这一次，有件事你要记死——不许走司礼监的路子，更不许经由内侍监宦官传递。那些阉人嘴杂，心思浮动，一旦走漏风声，非但于事无补，反倒会引火烧身。”
这话一出，李山海当即一愣，眉头微蹙，抬眼略带疑惑地问道：“殿下，若是不走内监门路，不借内侍传递，这封关乎国本的密奏，又该送往何处？大明京师千里之遥，若无稳妥路径，恐难直达天听。”
宣祖嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意里满是胸有成竹的笃定。他往前微倾身形，声音压得更低，一字一顿，清晰无比：
“送往明廷内阁，直递大学士赵志
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