“不必多虑！”努尔哈赤猛地挥手，打断了皇太极。他站起身，高大的身躯在火光下投下巨大的阴影，眼神中凶狠之气尽现。
“本汗并非真要打沈阳，声东击西尔！”努尔哈赤走到地图前，手指在沈阳和开原之间来回滑动，“先佯攻沈阳，大张旗鼓，吸引明军注意力！若沈阳一战而下最好，如久攻不下，正好麻痹其心，让他们以为我大金主力都在沈阳城下。然后……”
他的手指猛地从沈阳移开，重重地按在开原之上，如同一柄重锤砸下：
“我军主力却回师北上，奔袭开原，一战而定乾坤！”
堂下褚英、代善、皇太极等诸多八旗之主以及勋贵一听，努尔哈赤的计谋当真厉害。一齐拜服道：“大汗英明！”
一场针对开原以及辽东的作战布局已就此展开。
而此时的大明王朝，却还站在党争的泥潭里不可自拔。
李如柏自杀的死讯传到了北京城。
但这并没有平息朝堂的纷争，反而像是一滴油掉进了滚油里。原本弹劾三名武将的奏折，瞬间调转枪口，全部集中到了林驰和马千乘身上。
“遇敌不察，纵兵掳掠！”
“杀良冒功，私通建奴！”
“马千乘抛下大军，独自逃回，致使白杆兵、浙兵全军覆没！”
一顶顶大帽子扣下来，比辽东的风雪还要冷。
马千乘与秦良玉好不容易从葛岭的群山中突围而出，身边仅余五十余名亲兵。他们昼伏夜出，从辽东潜入朝鲜，再由海路返回大明。一路上，马千乘身上的箭伤溃烂流脓，高烧不退，但他始终咬牙坚持。
他对秦良玉说：“良玉，我马家世代忠良。我只要见到陛下，把辽东的真相说出来，陛下一定会为我做主，会重整辽东！”
然而，他一回到辽阳，迎接他的不是嘉奖，而是浙党御史的锦衣卫，和监军太监邱乘云的索贿。
“马将军，想见陛下？行啊。”邱乘云翘着二郎腿，手里把玩着马千乘的白杆枪，“这辽东的军饷，是不是该‘意思意思’？只要银子到位，咱家在陛下面前，自然会说你‘力战突围，虽败犹荣’。”
马千乘看着这个在后方搜刮民脂民膏的阉狗，看着那个只会舞文弄墨的御史，心中的怒火瞬间吞噬了理智。
他当场拔刀，怒斥太监索贿，痛骂文官误国。
“我马千乘今日就要进京面圣！我要把这辽东的败局，把这朝堂的龌龊，一五一十地告诉
…。。