这案子说来也并不复杂，说是本地有个富豪乡绅之子名叫冯渊的，平日最是喜男厌女。
一日在市集上遇到拐子卖丫头，他竟对那丫头一见生情，誓必要娶回家做妾，亦说往后再不做那些昏聩浪荡之事，只二人一心过日子的。
这本是寻常，坏就坏在那拐子可恶，正在身契交接之期，他又把那丫头卖给了金陵薛家的二爷薛蟠。
一女二卖必要生出无尽的祸事来，拐子自知一下得罪两家人，拿了钱连夜逃了。
冯家和薛家的人一起去要丫头，那薛蟠是霸道惯了的，命人将冯渊捉住打了个半死，如今将近一年了身子还没养好，说是落下了病根。
冯家人四处求告无门，正遇上了此时上任的贾雨村。
贾雨村听了这事，登时勃然大怒，“此间竟还有这样的事？光天化日打伤了人竟无人敢拿，还不将那薛蟠捉来当堂案审？！”
应天府中的一个门子原是早前贾雨村落魄时借住葫芦庙的小僧，二人今日也算久别重逢。
当年的小僧如今也还俗娶妻了，他与贾雨村算是旧识，闻他此言随即便急着劝道，“我的老爷，您既此刻到了这番地界，难道还不知那薛家么，本省护官符上最大的薛家。”
贾雨村出身寒门，于官场之事并不精通，否则也不会有从前被罢官的事儿了。
看门子谨慎，他亦不敢高声，“何为护官符？这又是哪个薛家？”
“老爷啊老爷，莫说金陵，这天下间值得单拿出来说一说的也只有一个薛家。”
门子从袖中拿出抄写好的护官符呈与贾雨村，指着上面的口碑道，“我知老爷是承贾府政老爷之情才来此补任，但您只知贾家却不知这四家……”门子的手指在护官符以薛家为首的四大家族上画了一个大圈。
“您若是不知这其中的厉害，如何能走得长远？怕连性命也保不成了。”
贾雨村是从冷子兴处才晓得能借林如海之手，与贾政相识得以举荐。
冷子兴是王夫人出嫁时陪房周瑞家的女婿，当初与贾雨村说尽了宁荣二府之间的厉害关系，也知道了他当时所教学生是贾母的外孙女儿，才有了后来种种。
但是贾雨村对这护官符上的其他三家确实无甚了解，“金陵此地境况竟如此繁杂……”
门子把书房的门掩上了半扇，“那薛蟠并不紧要，紧要的是薛家大爷薛玄。”
原来这薛家祖上是紫薇舍人出身，从前便是随侍天子的，后来辞官归家做
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