机会，一定能出人头地！”
“会试不就是机会么？他是真才实学还是徒有其表，那么多考官自有评判，而且结果已呈现在大家眼前了。再狡辩些什么，就没意思了……”
姜宁脸上一阵红一阵白，忽转过身去，“原来五妹竟同爹娘一样，只以门楣论英雄！”
姜淮伊看她真的生气了，担心她一时冲动，做出与刘郎私奔之类的傻事，便缓下语气，哄她道：“大姐既对刘郎一往情深，不如先给他写封回信，以解他相思之苦，但提亲一事需从长计议，否则到了爹娘那里，只有被拒绝的份！”
姜宁稍加思索，同意了他的提议。于是，姜淮伊命木棉回去取了纸笔，姜宁匆匆写下回信，拜托木棉送给刘郎。两人各自散去。
回到西林苑，姜淮伊叫来二牛，问他那日可曾留意到木棉暗收书信，二牛摇头，“奴才紧随小姐，不曾注意到木棉有这小动作。”
姜淮伊把木棉是三姨娘的人，并且每月向她汇报一事向二牛说了。
“小姐打算如何处置她？”二牛问道。
“我不知道。”姜淮伊道，“待她送信回来，先审一审再说。”
木棉深夜方回，恰巧今日是她守夜。姜淮伊去外边叫上二牛，留萨巴一人在院门口守候。然后将房门反锁，摆出审问的架势。
“你为何擅自收下刘方书信？”姜淮伊冷冷问道，“说，到底是何居心？”
“奴婢知错！请小姐责罚！”木棉跪地认错，似乎不打算为自己的行为辩解。
她这态度着实令人窝火，姜淮伊咬牙切齿：“你既知错，为何还要背着我做？！”
“……”
“我听梧桐说，你原先是大小姐房中丫鬟，如今看来，你似乎仍顾念旧情？”
“……”
姜淮伊的耐心快用完了，“你背着我收下刘方书信并偷偷交给大小姐，却不料大小姐令你传话给我，此事方败露，否则，我竟不知你会如此大胆！我只问你一次，除了刘方书信一事，你还背着我干过些什么？！”
“奴才一时心软，除此之外，再无背叛小姐之事。”木棉低声道。
说不失望是假的，说伤心也是有的。“二牛，你有什么办法能让她说实话？”
“小姐，人都是不见棺材不落泪，治军有军法，治家有家法，小姐若想手下人忠心不二，自然不能只施恩不惩戒……”
姜淮伊深吸一口气，既然身在古代，就按古代的法子来吧！
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