起彼伏的啸叫在地下空间形成次声波共振。当两人爬出排污口跃入刺骨的海水时，温泉镇方向突然升起直径百米的蓝色光柱，夜空中的猎户座在强光中扭曲成冷笑的表情。
浑身湿透的两人趴在礁石上喘息。卫斯理从防水袋里掏出个布满凹痕的金属盒，里面躺着块刻满楔形文字的玄武岩碎片：“这是1976年吉林陨石雨中发现的反物质容器，当年参与研究的十二名科学家都变成了...你看到的齿轮人。“
月光下，杰克发现自己的左手背浮现出淡蓝色纹路——那是在实验室被齿轮人抓伤的位置——此刻正显示出与金属片符号相同的拓扑结构。海浪拍岸声中，他清晰听见自己脑内响起电子合成音：“文明减速程序已激活，倒计时720小时开始。“