令狐壳士突然病重，令狐三兄弟再赴兴元，都让他有一种强烈的不祥之感。他一路风餐露宿，全力赶路，至于买卖良驹，雇请向导，他一概不惜金钱，只求早几日到达。
十月下旬，李义山以急递之速，赶到兴元府，令狐壳士已经卧床不能起了。自大和九年春第四次落第拜别令狐壳士后，李义山与令狐壳士已经两年多没有见面了，今日的令狐壳士，由于几个月以来，饮食在腹中不能存留，魁梧的他已经消瘦了一小半，满面苍黄而无神色。
令狐壳士见到李义山，露出了萧瑟的笑容，他轻声对李义山说，义山，上前来，按压吾之髀肉。
李义山遵命，掀起令狐壳士的衣衫，按压了他大腿上的肉，这一按下去便是一个坑，久久不能复原。
令狐壳士说，某不必担忧髀肉复生了。令狐三兄弟在一侧，听了令狐壳士的话，都落下了眼泪。
退下来后，令狐三兄弟对李义山说，三人决意让父亲辞官回京，请御医诊治，结果父亲不允，还斥责他三人写不好请辞表章，因此，请李义山代为相劝。
李义山代劝解令狐壳士说，公离京之后，今上政不能行，只能读书治乐。公之病并非不治之症，上天欲使公回朝任职而已，弟子愿代公草拟表章，上奏朝廷，请回长安。
听了李义山的话，令狐壳士同意回京了。李义山代拟了表奏，是为《为彭阳公兴元请寻医表》，表中有句曰：
臣某言：臣闻长育（生长发育）之功，允归于天地；疾痛所迫，必告于君亲。是以今月某日，窃献表章，上干旒扆（帝王），备陈旧恙，当此颓龄，乞解藩维（藩国），一归京辇（京都）。……臣早以庸虚，久尘（承）恩渥（泽），四朝受任，二纪（二十四年）叨荣（受荣）。……岂不愿竭蝼蚁之微生，尽桑榆之暮景？靡敢（不敢）言病，罔或（无有）告劳。且汉上雄藩，褒中重镇，统临至广，控压非轻。以臣昔年，尚忧不理；在臣今日，其何敢安。……固合即时离镇，随表归朝……拜魏阙而获伸积恋，访秦医而冀愈沉屙（沉疴）。乏绝（断绝）之时，驰驱未晚。臣已决取今月某日，离本道（山南西道）东上。无任（不胜）祈恩危迫之至。
还未到出发之日，令狐壳士病情加重，已经不堪行旅，暴露于野了。
十一月七日，令狐壳士离世前五日，寄诗书于洛阳刘梦得，书信后附文说，见（白）乐天君，为（吾）伸（申述）千万之诚也。
十一月八日，令狐壳士离世前四日，召集令狐三兄弟，交代后事。他说
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