马继行。”便自己独身一人进了庙去。胡志杰便道:“既如此，吾等便且先行。”说罢便令众军仍继前赴不题。单言朱平清进得庙内，只见庙中空荡荡的并无一人，供桌上摆着些瓜果贡品。香炉里又无烟烧。平清四处转视一番，正欲离去，只见一老僧从后面走出，那老僧六旬面样，须如银丝。手拿一串佛珠，灰蓝僧衣，足穿黑麻鞋。老僧见了平清，合掌曰:“大人从何处来，进这寒庙有何贵干。”朱平清忙行过礼回道:“我乃是奉当今皇帝旨命，前来这兖州地界征剿此地贼寇。路经贵处，特进来一看。”老僧曰:“该地百姓深受这些贼人祸害，苦不堪言。贫僧这一庙宇，昔日香火不断，自从有了这伙贼人，无人再来此进香了，僧人们除贫僧外独守空庙，余之者尽都去矣。”朱平清道:“请问长老可知贼人今番形势如何？”老僧道:“贼人于前处一座望蒙山上创一寨，名唤“猿臂寨”。自别处地界贼人又来后，就于邻近承尘岭下造飞虎寨，为贼人副寨，是为猿臂寨做接应。贫僧此处有一此地界详表之图，大人去征伐贼人，想会有用地。”言毕，从后边拿来一图纸教于朱平清，平清接过后道声谢，转身就走，却又停下步子，掏出一锭银子来给老僧，道:“权当香火钱。”老僧领谢。朱平清动身正欲走出庙去，老僧却又叫住。朱平清转身问曰:“长老还有何言语要交代，我大军还在前头赶路，恐跟不上。”老僧道:“大人来此之前可曾想过此行所遇之险否？”朱平清听后开口道:“艰险困阻当是想过，然惧畏退避，倒不如会其一会，艰险又非不可破。若不去试上一试，又怎知定局如何。”老僧听后微微颔首，平清拜别了而去。及日后朱平清一行平复匪患，此天慈庙又可日日享受香火，此乃后话，表过不题。
朱平清离了天慈庙，将那图纸小心装好，紧赶几步，追上了大军。途中平清将那宝剑取出细观一番，越看越心喜。心道:“明日赴敌，便显其威也。”却说众军行了一会儿，已行至一处地，此已距贼寨之短。胡志杰对平清道:“此处离贼寨数里之地，况天色也不早了，就于此处安营扎寨，顿息兵马，明日便动身赴贼处交战。”便皆传下，令军士等纷纷取木生火，起锅造饭。胡志杰、朱平清两个稍食干粮，便返营中共言议迎敌之策。平清拿出老僧给的图纸与胡志杰看过。志杰笑道:“咱等初来此地，不明异域。此图可得大助。”二人便于灯下看那图，志杰眼目不离道:“贼人巢穴建于望蒙山上，又消得先拿下这飞虎寨，况又有承尘岭贼人作屏障，且地处杂乱，眼下只有此一条路，还须深虑。”平清道:“既如此何不你我
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