只好接过，直朝后堂吕老处而去。朱泽举见其远去，口中道:“路上未叫你出得半份力气，言甚么辛劳，顺道送一东西好似劳苦你干甚重活一般。”朱宜人道:“兄长也少同洪嫂子一般见识，也应需让着他些，亦是替宣云着想。”刘老道:“明安先前言你二人常因些琐碎之微弄出些不合来，你们一家子离家甚远，我同你老父又不身处北京城，便是你二弟与妹子两个亦都身处各地。汝等最是应当各相让着些，若出甚祸端，千里之遥，我等既是知晓却又难奈何，汝妻亦是替家里着想之人。”朱泽举道:“孩儿谨记老母之言便是了。”朱平清道:“两位姑母还是速去后堂太奶奶处为好，老人家亦为惦记，况眼下时节正为散而重圆之节，何苦一到至亲跟前反言些不愉之话而不言久别重逢等语，岂不扰众亲之心添不和之气。”朱淑人道:“明安之语何有误也，于咱处这般倒也罢，若于祖母跟前亦为如此，成何样呢？岂又不老人家费心。”朱宜人道:“洪大嫂一话且先止之，祖母身子近来如何？”朱平清道:“太奶奶现同姑母前些年来观望时一样健安。”李金凤亦道:“老人家现准正思着二位，快些进屋去的罢。”两人闻言同着刘老起足行之。
几人一路朝后堂而行，途中朱平清紧走至朱淑人身旁，问道:“陈姑父同表姐几个怎不见同恁前来。”朱宜人笑道:“就知你心中甚是惦记，俺们一伙路至大槐镇上，你陈表姐非要于镇上转看一回，你那俩弟兄也这般想，大姑父逐领着他几个在镇上，恰又遇着你姑祖母姑爷一行亦回，他一伙称回时忘得几样东西，既途至镇上，借此补买了。故俺们一伙的先行而回，算来也快回也。”朱宣云道:“若非父亲他执意不允，我也同着他们几个，而非在此了。”朱宜人道:“此番回来不论那时俱可去，何必急那一时。”平清叹道:“二姑母言之正是，不如先回此处各相见了，若去镇上也可一道同去，如此不可么？”李金凤笑道:“明安盼之甚久，此不又须得人家多久候几时。”朱平清亦笑道:“先前恁多时日都等得，此不过多等些片刻罢了，又有何妨。我若欲立见，已乘马而出也。”
言语间众人来至院中处廊亭处，却见亭中坐着二人。近前一看，竟是吕老同丫头李杏在此。吕老见着朱淑人两个，忙撑拐欲站，李杏赶忙搀着扶起。朱淑人同宜人赶忙上前扶着，又叫其先坐。朱淑人道:“祖母不搁屋内坐着不好，怎到外头这儿来？身上衣略显单薄，若因俺们几个害身子现出不好之状，俺们倒是有罪过了。洪大嫂子途经此处也不止此劝之。”朱天丰亦对李杏道:“老太太欲出屋来，你
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