面不露。李金凤亦道:“我脸面上有甚东西，莫不是就是把我错认作你那个相好。”李文贺道:“你等俱少言这许多话，吃罢饭随恁如何说。”他几个只得止言歇语。
众人吃罢了饭食，朱平清助李金凤收拾残桌，张桂福同着陈菱姐弟二人仍回屋去。朱平清一面拾掇，一面有忆起今早刘安人斥言，不觉面现不快。二人将碗箸送至灶房，李金凤见其面有不愉处，逐问其故。朱平清便将今早刘安人对己所言，斥秋月一事说了。金凤听后笑道:“安人之言你可休记心去，若老太太那般腿脚，怎来先前乘马持械统军破敌之说。况咱二人不论日过多久，皆如目下，岁及百余，同壮年无异，更不消那个来服侍。”平清闻之此际，不愉之颜方渐消之。
且言张桂福三人仍回屋来，陈菱开言道:“我观昨日镇上那龙居湖倒是个极好去处，稍会儿明安到此，咱几个不妨同去赏玩可好？”张桂福二人听罢连连称好，不多时已见朱平清到来，陈菱逐将方才所言道出。平清道:“吾闻姑太太一行今日便要折返，若姑母等亦为如此，届时怎处？”张桂福笑道:“姑太太等所在距此甚远，要赶些路程，故才今日而返。俺们却近，便是明日动身亦非迟，况吾母等人也无收拾待起之迹。”平清道:“诸位今日无需走，只惜目下我却不可相陪了。”他几个都问是为何，平清逐把刘安人之言道于他几人听了。桂福道:“此倒无妨，俺们于此坐候待你而回便可。”平清道:“此一去，也要过得半日方可回，若直待至我回才去，届时已近晚时矣。”陈菱不禁开口道:“难得今有此兴致反倒竟作一空。”平清道:“我随同去不得，却可使一人代之，不知诸位意下怎样？”陈明一道:“何人代之。”朱平清尚不及开口，张桂福抢说道:“此代者莫不是李表姐乎？”平清笑道:“正是。那一片他亦熟之，又跟诸位说得来，由他引领同去，未知诸位觉之可否？”陈菱道:“同凤妹妹齐去倒也一好，只是恐届时若因那句言语招其不悦，怎可？”朱平清道:“此倒不需你等多虑，他不过性子略有豪放，我同其素日里亦是说笑言乐，咱昨夜于一处饮酒相叙，诸位未见乎？”陈明一道:“依我之见，李表姐人尚算好类，与之而去亦可佳也。”言至此，见由外进一人。来者乃王水荷，水荷见朱平清于此，便道:“刘安人唤我传话，叫你朝其处而去。”朱平清听罢，转对陈菱等人道:“我现不便相陪，诸位如若不嫌，可叫江仙领之而去。”言毕辞过众人，离身而去。
朱平清一路行至刘安人处，见过安人，听其言道:“因你姑太太今日便要离辞，路
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