定，摸索至灶房处，李金凤见他几个而来，问之何事。张桂福笑道:“你为俺们累力置宴，俺们怎可无些表示。俺们虽为少会之客，却也一家之亲，福祸共受。”金凤笑道:“我这处尚有李杏秋月两个，无需诸位费手，诸位好心于此拜领了。”陈菱上前一步，拾掇碗箸起，张桂福、陈明一也上前代过秋月两个忙起。李杏笑道:“你们为客的，怎好将俺们活计拿了去。”张桂福一面笑一面连道无妨。几人不消多时已收拾已毕，陈菱道:“既忙活已结，我等又不欲久坐待此。”逐把要去居龙湖处赏玩一事说了，又道:“因明安离之，只可咱几个去了，不知你心下怎样？”张桂福也道:“姑太太一行今日已别，家中之人较前些日子少，倒也无需劳忙甚的。”李金凤略一思之，道:“如此亦可，只是咱需各禀过其母方好。”三人心下欢喜，逐同其朝后院而赶。
四人齐进屋内，将此事禀过。朱淑人道:“那地方先前也去过一次，今闻你几个提起，倒想复去一遭。”转首对朱宜人几个道:“我现亦想同菱儿几个齐去，诸位有那个也愿随之同往？”王夫人道:“咱若都去了，老太太怎处？”吕老笑道:“此不妨事，吾儿同媳妇于此便可。”朱宜人道:“祖母先前还觉闷静，不若取一马车来，又借今日天色又佳，一道赴转如何？”李文贺道:“此可取之。况院内丫头几个此两日劳碌少休，每人赏些银两，打发了各归其家探视，戌时时分赶回即可。吾等所坐众位，俱一道而去。”陈海道:“若二兄长回来，院内无一人怎处？”刘老道:“此倒不劳费心，非为晚时，他两个怎会轻回。”众人商议定之，李文贺一面叫李金凤去唤过秋月等众丫头来，陈海同朱天丰备下马车，朱淑人同着朱宜人给吕老整理一番。朱淑人言着闲语，不觉说至秋月，吕老听此只是叹息。张宜人问道:“祖母何故叹息。”吕老道:“月丫头待我同亲母一般，只叹其身命悲也。”淑人问道:“那丫头身事如何？”吕老道:“约莫七年前时节，那日正为严冬，恁正又不在此。凤儿同明安两个方出得院门，却见不远之地躺一丫头，那正为月丫头。明安箭步赶上，见其仍存一气，他二人忙背回院内，灌些热汤药，其息顺之，目缓而开。汝父问其如何这般，他两目泪涌。道了名姓，又称居于距此数里之桃园村，因己父早逝，仅母子两个寻些活计过日，其母积病为严，怎奈一无钱两，二无活计可为。逐一路怜乞，怎奈人心甚胜严冬，一文难得，行至咱处，冻倒于地，幸叫凤儿两个见着。他两个一个取过银两，一个乘马赶赴桃园村他老母处，访医置药，他老母方复归原好。我心
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