话说李金凤一行自城郊外别过二位姑母等，直朝洛阳之地赶赴。一路风食野宿，月起止车歇宿，日升动身紧赶。此日三人乘车正于赶路，李文贺观日头将落，路上过人也愈发少了，便对王夫人母女两个道:“天将晚也，现仍见不着住处，咱等且再往前速赶一段路，看看有无村镇，便是逢家遇户，亦可暂借一宿。”三人一面赶路，一面叙谈。王夫人掀帘朝外望上几眼，道:“我观外头几无甚么过人，亦未见有人家炊烟，周又静的生惧。”李金凤道:“此径本就冷清，再兼姑母一行别路而行，于途更添孤寂。菱姐同表弟尚于其处，言乐遍显，咱处虽为彼状，却也静闲耳清。”李文贺笑道:“此正也，恁不见自古那文人墨客，独个戏山玩水，踏境描霞，人家怎倒不觉单行之孤，正是景如伴人，头上雀鸟群过、黄幕云遮。地上垂木异草，嶙峋远石。便为独处而行，四处瞧望上那几番，正是乐自迸现，岂觉孤身而觉寂苦。”王夫人亦笑道:“咱处尚可这般，姑妹一行现定为正说着热闹，那儿顾得及外头路之过景。便是那几个孩儿独于一处，也无心观之。”金凤道:“明安于院内将些书作景赏观，架上堆书视如珍奇稀物。便是他独身一个，只消有书在手，亦不觉独处之寂。”李文贺笑道:“凤儿却与其反之，明安喜闲书喜得甚深，你不大喜之，未知你若独行赴地，于途可觉孤寂？”金凤笑道:“父亲倒不记孩儿喜作画，吾不论行至那处，观甚物俱欲于脑中作上一画，以此闲趣，更无觉寂。”
众人一路言语，不觉又行上几里地，李文贺问那马夫:“前头可见人家？”马夫回道:“由此至前头一村镇尚有些路程，天色愈暗，牲畜恐难赶至。”李文贺听罢，将其言传于王夫人两个。王夫人道:“我观此径路势宽坦，天尚不曾黑下，若紧赶些兴可至村镇上。”李文贺点首道:“妻言甚也。”便令马夫加鞭速赶，马夫得令，将牲畜赶快几分。紧行一段路下来，眼见日去残暮，前头仍不见村镇。李文贺不禁心下焦急，道:“天色将晚，未逢村镇人家。待天看不见时，更不便行路。”正说着，只听马夫喊道:“禀大人，前头渐现灯火，想是有户人家于前。”李文贺闻之一喜，道:“且往其处赶去，问明前头宿处距此远近如何。若为近则好，紧行几步便罢。若远之，便问那户人家可行方便否。”马夫遂赶牲口赴那处而去，至跟前果见一大户人家屋舍，细看非为平常人家院子。李文贺叫王夫人、李金凤两个静待车内，自个下来至门首，扣门几下。只见大门开处，一人探出头来，问道:“甚么人这等时分来此行扰。”文贺唱个喏，回道:
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