报，遂一同赶至老父处。王氏两个传过捷语帖信，朱天丰、刘老几人一闻此音，无不笑展颜欢。吕老道:“为求此成，不知下得几多汗力。明安前之数月闭隐少现而今，除却前来问安言好，余时皆无闻其音，月丫头几个皆是这般说。今既已名登高榜，怎不同来相会？”金凤接言，道:“想必他时下正与府城处同僚畅杯作庆，需迟些时辰方回。”王夫人道:“这也正为他殚竭倾力之就，那尚老先生言点更成一利，倒也真个不负于众。”刘老道:“他今番名高声过，众乡者定也闻传，及晚便来拜会。酒食是必得细备，款宴齐庆。明安回时，照得如此。”遂对朱泽松道:“明安今有其成，汝为父者当效轻劳，可承此务否？”朱泽松回道:“老娘所言为是，自当如此。”言罢，遂辞过众人，自个返身而出。
方出，未及数步，便见李杏迎面行来。见了朱泽松，先行见拜。而后言道:“安人之弟刘老爷现至。”朱泽松问道:“素日无见，今来此则甚？”李杏道:“言称道贺而来，已由门首处邀进。”朱泽松道:“你莫不‘身在此，心在彼’，你不过前时在那处侍候一时，又可落甚好处，未知他那处值你卑称老爷？”李杏听下这等话来，不知怎的对言。朱泽松将身足由转别处，行疾至舍。李杏立足原处，抬目遥视孙玉春已邀刘会由前至近来，遂入内见过众人，传禀此情。刘安人一听，便朝外赶去。见得刘会，道:“弟今如何到此问拜？”刘会笑道:“闻城里所回亲戚相传，知贤甥亦取高就。一来相贺同喜，二来探会于众。”安人遂同刘会齐道入内见拜问安，受座语论。安人令丫头奉茶盛待，刘会道:“缘何不见大哥并贤甥两个？”安人道:“吾夫得受老太太尊令，赴出籴办宴食。明安现多成在府城与众僚相庆，待晚方回。”刘会又道:“明安前之数举而无就，今甚幸得成，想可有否名辈点助于中？”朱天丰遂道叙前情。刘会道:“原来为他，其名昔日曾闻吾子言及，却不曾会着。既这尚老先生立馆贵处，未知可作一会？”朱天丰道:“他已是于两日前称假归舍，只道归日无定。或早或晚，亦难做决。”刘会笑道:“想我甚不逢时，贤甥两个无一见者。”安人笑道:“乡民早晚皆知此报，吾夫正买置席宴，弟届时可来。”刘会又与众道些别等话语，起座称辞。刘安人送至门首处，二人作别。
话转顺安府城处，那朱平清自离考棚，无日不挂怀。虽在内中落笔如神，犹疑差处。只随赵平兴、高景、杨立升等近僚训兵言技方削其虑。是日，朱平清由外归回，落座无久，便见一人急至于前。看时，乃为武节将军张崇桂。
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