明因前等之事不曾考得会试，近来怎的不闻言捷？”志杰道:“因良时错过，只可暂罢。”
几人在内你言我语所谈甚为欢愉，外头王水荷尚于门首处翘盼，一旁走过刘安人，喝道:“你不见我等忙得这般累乏，不思助举一二，自个倒知静闲。”水荷忙欠身回道:“因未见尚老先生驾临，为示尊见，便亲立待迎。”安人又道:“人家今日若如别事扰阻，你可好仗此少些忙杂。”水荷还欲言争，安人早急步而去，心下倾涌万般酸屈。不过片刻便见一车轿驰至，看那上头所下之客，不正为尊师尚士召。水荷忙略定心神，上前迎拜道:“奴家同明安恭待恩尊久时。”尚士召扶其身起，道:“自闻其音，本欲昨时便来。谁意琐事累系，以至无有前访。”水荷言不数句，朱天丰见之近谈。又念平清吩咐，急步见寻。平清等正言之甚悦，忽见水荷行入，平清一见心下便知，起身辞过几人，自离去矣。至门首处果见尚士召正会着祖父相言，心下甚喜。平清紧步上前，竭见道:“得蒙尊师点指化津，学生今获其成，感戴不尽。”尚士召道:“你才学非愚，原为急望成取心所难定之致，吾不过助你扫祛身缺。今日成矣，又如何不为自个昔日固持勤力之功？固虽为贺，然后途之念记断不得忽忘。”平清又谦慎一番，同了朱天丰邀至正席，待尚老先生落坐。平清复返至众友处，道了方才之景。胡志杰道:“如此德重望善之师，真个难遇少逢。待席闭散，应作一会方是。”不多时菜食陆皆而上，众人倾壶碰盏，言悦于间。不觉席时尽矣，客称辞慢散而尽。
朱平清等也意尽，相离残桌，行至外头遥望那尚士召出之。胡志杰观其神色，便知定无差地。径行近前道名问拜，二人各攀谈一番，因志杰另系事于身，遂退之。自与梓顺二人向平清道辞而去。平清送志杰等至门首，又见客亦皆散，便缓步回折。见了李金凤屋舍，调步转入。恰逢金凤正于座阅书，因见平清来到，起座迎见。平清因见只他一个，问道:“姨母何处？”金凤回道:“梅婶两个尚不曾离走，正于老太太处谈话，母亲同在彼处。”平清落座与金凤相谈，言道:“我这些时日只为赴举扰纠，未知你近来可觉武艺短削？”金凤笑道:“我如得闲，借无人之境使得一番，倒觉较素日更上几分。你若欲亲见，眼下正逢良时，咱们可仍去了那处，观以评批。”平清道:“如此便好，不必赶此一时。今日宴邀乡民，已有诸多劳碌，且明日赴之。”
不觉时及掌烛，众丫头各以盘盅碗箸等置桌，平清亲去邀尚士召来上座。其尚待莞拒，刘老道:“尚老先生无消虑却
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