董其昌（1555—1636），字玄宰，号思白、香光居士，明代晚期书画泰斗、艺术理论家，松江华亭（今上海松江）人。
他是明朝后期的著名大臣和书画家，以其在书画领域的卓越成就而闻名。
董其昌幼时家境贫寒。他在17岁时参加松江府会考，虽然文章写得好，但字写得差，屈居第二。
这次经历刺激了他，从此他发奋学习书法，以唐人颜真卿的《多宝塔帖》为楷模，后来又改学魏晋书法，临摹钟繇、王羲之的法帖，经过十多年的刻苦努力，他的书法和山水画都有了很大的进步。
他官至南京礼部尚书，谥号“文敏”。他是中国艺术史上罕见的集创作、理论、鉴藏于一身的全才。
书法以“淡墨飞白、秀润天成”独树一帜，提出“南北宗论”深刻影响后世，被尊为“华亭派”领袖，与邢侗、米万钟、张瑞图并称“晚明四家”。
董其昌将禅宗“顿悟”思想融入书法，主张“字须熟后生”，追求“淡”与“拙”的境界。其书风以晋唐为宗，尤重王羲之《兰亭序》、颜真卿《争座位帖》，但化古为新，形成“疏朗空灵、清雅隽永”的独特面貌。
中锋用笔为主，线条圆劲流畅，提按微妙如“锥画沙”，善用淡墨营造层次感，飞白处似“轻烟笼月”。
字形结体欹侧取势，通过字间呼应保持平衡，章法疏阔如“疏星淡河”，留白处自成意境。
行书《杜甫醉歌行卷》（台北故宫博物院藏）笔意萧散，墨色由浓至淡，如云霞变幻。
草书《临怀素自叙帖》（上海博物馆藏）删繁就简，以静制动，展现“狂而不野”的文人草书。
楷书《金刚经册》（美国普林斯顿大学藏）取法颜真卿而更显清瘦，结构内敛。
董其昌毕生临摹晋唐名迹，却主张“妙在能合，神在能离”。
其《临阁帖》系列（北京故宫博物院藏）并非亦步亦趋，而是通过“意临”重构古法，如将王羲之的峻利化为温润。
在《画禅室随笔》中提出书画“南北宗”之说：
南以王维为祖，崇尚“顿悟”“逸气”，代表文人画的写意传统。
北以李思训为宗，侧重“渐修”“精工”，对应院体画的写实风格。
此理论虽引发争议，但重塑了后世对中国书画史的认知框架。
强调艺术家的学养与阅历，认为“胸中脱去尘浊，自然丘壑内营”，其书法中的书卷气正是博览群书、
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