篱笆外传来母鸡扑棱声。余巧巧瞥见灶房屋角露出的半截靛蓝衣角——定是晏陌迟在舀水喝。
“余大爷家种的是菘菜。”她突然道。
老窦愣住：“啊？”
“前儿福满楼要五十担秋白菜，余大爷拍胸脯说包圆。”余巧巧扯断篾条尖刺，“结果霜降早了半月，他地里菘菜才拳头大。”
灶房传来陶罐磕碰声。余巧巧唇角微翘：“村里王婶她们种的空心菜，倒是赶上了好行市。”
老窦烟锅子吧嗒掉地上。可不是么！余大爷向来把着菜种，这回见婆娘们空心菜卖得红火，眼珠子都要瞪出血。昨儿还听见他在村口骂街，说妇道人家就该守着灶台转。
“烧的那半亩菘菜...”余巧巧蘸着唾沫捻篾丝，“够他家腌三缸酸菜？”
老窦一拍大腿。余大炮家青砖大瓦房，后院牲口棚比穷户的堂屋都敞亮。前阵子还给幺儿说了镇上学徒的活计，哪像是为几垄菜拼命的主？
“闹腾给旁人看呢！”老窦豁然起身，草帽掀翻晾在笸箩里的苦荞，“我这就叫余多寿把赔他的半袋黍米扛去，余大炮要再耍横，就说里正大人要查他私占河滩地！”
余巧巧低头穿篾。去年发大水，余大炮连夜在河湾插柳圈地，这事村里谁不知晓。老窦这老狐狸，倒是会借力打力。
“薄荷水在青花坛里。”她朝西墙根努嘴。老窦舀水咕咚灌着，突然瞥见余巧巧脚边竹篮里躺着几根水灵的空心菜，菜叶还凝着露珠。
余巧巧顺着他的目光轻笑：“后坡新开的菜畦，窦婶若要，让栓子来掐。”
她指尖翻飞，筛底补得比新编的还密实，“记得带剪子，别学余大爷用手薅——白糟蹋好菜。”
老窦呛得直咳嗽。这丫头怕是早算准余大炮要闹，特意留了后手。他摸着汗津津的后脖颈，突然庆幸当年没拦着她跟游方郎中认字——这心眼子，十个余大炮也斗不过。
日头爬到枣树梢时，板车吱呀呀停在篱笆外。余巧巧摸着包铁皮的车辕，听见灶房传来剁羊草的闷响。
晏陌迟那把豁口柴刀，今早分明磨得锃亮。
暮色将垂，老窦哼着俚曲晃出篱门，腰间酒葫芦与铜钥匙叮当相撞，惊起槐树上栖着的两只灰雀。晏陌迟抱臂倚着廊柱，玄色衣袂被晚风掀起，露出腰间寒光凛冽的短刃。
“倒是混成窦叔的白得军师了。”他睨着蹲在地上检查车轮的余巧巧，话音里掺着三分讥诮。
少女指尖拂过车辕裂开
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