暮色漫过齐国公府的青瓦时，蔡氏腕间佛珠突然崩断。
檀木珠子滚落在红狐皮上，将那赤焰般的毛色衬得越发妖异。
“这皮子硝得倒好。”蔡氏指尖划过狐皮，金镶翡翠护甲勾住一簇银毫，“给飞燕做个手炉套子，雪天里捧着，正配她那件银狐氅。”
司徒长恭闻言，不由得一愣。
他记得猎这红狐那日，北疆的雪粒子打得人脸生疼。卫云姝裹着素锦斗篷立在辕门前，呵气成霜：“要眉心带银毫的，才压得住我院里那株红梅。”
“恭儿？”蔡氏挑眉。缠枝牡丹铜灯映得她眉间花钿泛金，那是今晨才贴的时新样式。
“母亲喜欢便好。”司徒长恭咽下鹿脯，喉间腥甜挥之不去。红狐血溅在雪地的模样，此刻竟与卫云姝那日唇上胭脂重叠。
廊下忽起环佩叮咚。
春喜捧着剔红漆盒碎步而来，鹅黄比甲下露出半截桃红汗巾——正是卫云姝最厌的艳色。
“公主赐药。”小丫鬟跪得腰肢轻颤，漆盒里羊脂玉瓶渗出清苦，“金创凝肤露，太后亲赐的。”
“哐当——”
司徒飞燕摔了缠枝莲纹碗，冷笑道：“前日不是硬气得很？说什么‘国公府门槛高，本宫迈不动腿’，如今倒舍得拿血蝎子配药？”她葱指捏起玉瓶，蔻丹几乎掐进瓶身龙纹，“要我说，兄长就该晾她三个月磨磨她的高傲性子才好！”
蔡氏腕间新换的蜜蜡佛珠咯吱作响：“春喜，回去禀你主子，世子伤势沉疴，今夜需静养。”
“可公主吩咐......”
“啪！”
一记耳光惊飞檐下雀鸟。
司徒飞燕揉着发红掌心嗤笑：“贱婢也配顶嘴？滚去告诉你那主子，那死了爹的袁贞炜，他的通判文书，可还压在中书省呢！”
春喜捂着发烫的半边脸，攥紧了藏在袖中的拳头。
“明日御前听封，”蔡氏抚过儿子肩头蟠龙纹，“正四品云麾将军的袍服，尚衣局赶了半月，可配得上这副身板。”她袖中滑出本蓝皮册子，“这是兵部李尚书嫡女的画像，你过过眼？“
司徒长恭却盯着案上玉瓶。
瓶口凝着滴琥珀色药汁，像极了卫云姝晨起时眼底的疲色。那女人总在寅时起身抄经，狼毫笔尖戳得宣纸沙沙响，仿佛要写尽这深宅怨气。
“母亲，”他突然起身，玄色锦袍扫落银箸，“儿子去书房温书。”
穿过九曲回廊时，
…。。