夫。奴婢去殿前司查过当值记录，发现昨日根本未有安排楚子夫当值。奴婢以为种种巧合难免不被生疑，又怕两人惹出更大的祸端，实不敢隐瞒才禀明了尚正局司正尚宫。”
莫兰心神颤栗，如有千斤的铜铁压在她的头顶，越是如此，她越是不敢露出颓丧之意，遂扬起脸，说：“此乃虚妄之言。若要与人私会，又怎会让你瞧了去？”
“那时天已大黑，雪又下得密集，你们在灯火明处，奴在夹道阴暗处，是你们未曾发现奴罢了。”慧茹施施然回答，言辞措措。
莫兰冷斥，“你又是为何在玉津门经过？行事岂非太过凑巧。”
只见慧茹忽而抬头，眼露恭敬傲然之色，朝太后寝宫慈宁殿方向拜了一拜，“杨太妃在慈宁殿处置了御前的奉茶女官，奴婢奉命去暴室监工，事毕往慈宁殿回话，正好戌时路过玉津门。”又朝外扬扬脸，有宫女会意，走至殿门口拍手，外面便有人闻声而来。
“奴家叩见大监。”
莫兰乍然一惊，指尖麻木颤抖，稍稍斜身往后看，果真是暴室收了自己铁钱的小太监。她再也无力强撑，手心连袖口都攒不紧，木棍似的摊在膝盖上，浑身瑟瑟。
掌印大监威严赫赫，“底下何人？”
小太监叩首：“回禀大监，奴叫王清从，在尚正局暴室司当值。”
慧茹接话说：“昨日奴婢在暴室监工之时，正是王公公负责为罪奴收敛后事。”
王清从抬起头，对大监道：“正是如此”。说完从袖袋中拿出一只熠熠生辉的银制雕纹浑圆臂钏，道：“当时慧茹娘子瞧着春竹去得可怜，便将这臂钏交予奴，让奴将此物同春竹一并葬了。奴瞧着实在可惜了这臂钏，这才又拿了回来。”
慧茹额间点地，“是奴婢糊涂，瞧那罪奴身无着物，十分凄惨，怕阴魂不散扰了后宫清净，想以臂钏陪葬以求魂魄安慰。今儿早才想明白，后宫自有皇荫庇佑，阴魂野魄哪敢造次，现下心里早已后悔了。”
大监颔首，道：“此事不究。”他指尖冲着莫兰，低沉喝道：“你可还有话说？”
莫兰只觉全身滚烫，唇干口燥，勉强抬起双手，却手心僵硬，无力打开。她以手腕撑地，气若游丝道：“事已至此，奴婢只好请亲军楚子夫大人过来对峙，一问便知始末。只是楚大人在御前颇为宠信，奴婢唯恐惊扰了皇上。”说着，她抬头对大监道：“奴婢不敢妄语，昨晚奴婢确有在戌时末分出了玉津门，但确未与楚大人有过私往。请大监明察。”
掌
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