窗外有医女探过头，客气道：“张医女，邢大人让你去前院。”
莫兰忙起身应了，“我马上就去。”
待医女走了，莫兰才对子非说：“你还有三日的时间好好考虑，这个男人，到底还值不值得你守候。一年的时间，足可天翻地覆。有可能他来了，却带回别的女人。也可能他根本没来，让你空等一场。”
子非脸上闪着夺目的光华，笃定道：“他绝不会带回别的女人，这一点，我信他。”莫兰缓缓的溢出笑意，柔声道：“既如此，便没什么好担心的了。只要他的心还在，世上任何事都不能使你害怕，也不能使你们分离。”
子非也笑了，明眸皓齿，笑靥如花，比肆放的雏菊还要美丽芬芳。
三日后清晨，临冬醒得甚早，宫人们高高擎起帷幕，她穿着浅薄的玉色湘绣牡丹寝衣从榻上走出，微觉轻寒。使了宫人推开窗户一看，见庭中潮湿，青翠欲滴的树叶上犹沾着雨水，原是天亮时分下了几点秋雨。于是唤宫人进来伺候洗漱晨妆，许久不见浅桦，以为她又病了，不能伺候，就遣了宫人去问。
不料那宫人却慌里慌张的奔了回来，跪至地上泣道：“浅桦大娘子直挺挺的躺在床上，两人圆瞪，没了鼻息。”
临冬大惊，要亲自去审视，被宫人们死死拦住，道：“美人不能进去，别惹了死人晦气。”
临冬怒斥道：“浅桦跟我足有两年多，忠心耿耿，情若姐妹，如今她死得不明不白，我连瞧她最后一眼都不成？”
说着，甩开众人，往宫人房中去。
暴室的内侍听闻蕙馥苑死了人，忙遣了宫人过来敛尸。临冬坐在浅桦房中，忆起昨日下值时，她叮嘱自己说：“晚上天冷，美人可要盖好被子，免得惹了风寒。”音容犹在，却只能眼睁睁瞧着人将她尸身抬了出去，像是做梦一般。
见桌上放着几包还未煎过的草药，临冬拿在手中掂了掂，“这药是从哪里来的？”有伶俐的宫人想着浅桦一去，苑中自然要重新提拔新的大娘子出来掌事，遂上前露脸道：“前几日浅桦大娘子有些咳嗽，唤了粹和馆的医女过来诊治。”
临冬沉吟片刻，“去叫那医女过来问话。”
莫兰忽闻浅桦死了，震惊不已。几日前见她还好好的，不过有些咳嗽，怎会死了呢？她顾不得禀明掌医女，收拾了药箱，往蕙馥苑去。
临冬见到莫兰，心有揣测，恍然大悟道：“原来是你。”又如失去神智的妇人般嘶哑着嗓子厉声道：“是你害死了浅桦！”
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