“徐光年拱手时，袖中落出一封密奏，“周御史忧心国事，言语过激了些。只是江南赈灾一事...“
“忧心国事？“木泷权突然笑了。他站起身，玄色龙袍上的金线在晨光中流转，像一条苏醒的巨龙。“那朕倒要问问诸位爱卿——“他拿起龙案上的茶盏又放下，瓷器相碰的声响让几个大臣抖了抖，“江南水患，朕拨了五十万两雪花银，如今灾民易子而食，这笔银子，去哪儿了？“
户部尚书刘璋的膝盖砸在地上时发出沉闷的撞击声。“陛下容禀！“他的声音尖得变了调，“此事臣已派人彻查，乃沿途官员...“
“追回？“木泷权轻轻打断他，手指抚过案头一叠奏折。最上面那本沾着暗红指印，是今晨八百里加急送来的灾情急报。“朕看你们是觉得，朕近日沉迷'妖后'，无心理政...“他突然将茶盏摔碎在丹墀下，瓷片飞溅到周延年手边，“所以胆子都喂肥了？“
碎瓷的反光里，木泷权看见徐光年袖中密奏露出的一角——那是他三日前就收到的新任漕运总督密报。五十万两官银，有二十万两进了刘璋外甥的私库。
“朕今日把话放在这儿。“他慢慢走下丹墀，乌皮靴踩过那些碎瓷，发出令人牙酸的声响。“皇后之事，谁敢再提...“靴尖停在周延年颤抖的手指前，“朕就让他全家去修长城。至于贪腐之事——“
他转身时，龙袍带起的风扑灭了最近的一盏宫灯。
“徐光年。“
“臣在。“徐光年躬身时，那封密奏彻底滑出袖口，落在周延年眼前。
“朕给你三日。“木泷权的声音从高高的丹墀上传来，“彻查此案，涉案者——“他顿了顿，满朝文武都听见了那个未出口的“杀“字，“一律按律处置。“
“臣，遵旨。“
当第一缕阳光穿透云层时，新落的雪开始融化。宫人们说，那天的雪水格外红，像是掺了朱砂。
宫门外的汉白玉台阶上，未化的雪被往来靴履碾成污浊的冰泥。几位大臣的官袍下摆拖过这摊泥泞，在晨曦中留下蜿蜒的暗痕，像几条蜕皮的蛇。
“陛下这是铁了心要保那妖后啊......“礼部侍郎王昀的声音飘在晨雾里，他手指无意识地摩挲着腰间鱼袋，那上面金线绣的海浪纹已被磨得发亮。
周延年突然停下脚步，乌纱幞头下的青筋突突跳动。宫墙拐角处，一株老梅探出枯枝，上面竟反常地结着几朵红梅，在雪地里艳得刺目。“妖孽惑主，“他盯着那
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