晨光里的桂树又落了几层花，萧念抱着个青布包袱往书铺跑时，发梢沾了两片碎金似的桂瓣。他昨儿夜里翻来覆去睡不着，总记挂着王小满说的“开张要穿新鞋“，今儿特意把苏挽棠新纳的黑绒布鞋擦了又擦，鞋尖还点了点金粉——是春桃用石榴汁调的，说是“比颜料牢，跑起来不掉“。
“小先生慢些！“春桃追出院门时，萧念已经转过青石巷口了。巷子里的桂香裹着炸油糕的甜，混着王小满泥人铺新刷的桐油味，直往人鼻子里钻。萧念踮着脚往门里望，只见红绸子在檐下飘成一片云，王小满系着靛蓝围裙，正踮脚往门楣贴“妙手塑春“的木牌，发顶歪戴着朵绢花，活像个偷穿娘衣裳的小娃娃。
“念哥儿来啦！“王小满转头看见他，手里的糨糊刷“啪嗒“掉在案上，“我正等你呢！“他颠颠儿跑过来，怀里的泥人差点摔了——是个穿红肚兜的胖娃娃，肚皮上用朱砂点了颗心，“这是我昨儿夜里给你刻的，你说要送我生辰礼，我也给你备了！“
萧念的眼睛亮得像星子。他接过泥人时，指尖触到王小满掌心的薄茧，那是刻刀磨出来的。“我阿爹说，你刻的泥人比画本里的还活泛。“他把怀里的青布包袱往前一递，“这是我阿娘新做的桂蜜糖糕，用晨露泡过的桂子，甜得能齁死蜜蜂！“
两人正蹲在案前分糖糕，街角传来铜锣响。萧念扒着窗沿望出去，只见两个穿青布短打的人挑着担子走过，竹筐里堆着明黄纸包，边角沾着星星点点的朱砂。“那是要去土地庙还愿的吧？“王小满踮脚瞅了瞅，“我奶说，八月半前拜土地最灵，求个五谷丰登。“
萧念应了声，低头咬了口糖糕。桂蜜在舌尖化开时，他忽然想起昨儿夜里阿娘说的话：“明日带你去城隍庙，给你求个平安符。“可阿爹说“小孩子不用总求神佛“，到底该听谁的呢？他正纠结着，忽觉后颈一凉——是王小满用沾了泥的手指戳他。
“念哥儿你看！“王小满神秘兮兮地拽他到案后，掀开块蓝布，露出尊半人高的泥人，“这是我照着你刻的。“泥人穿着月白长衫，腰间挂着个圆溜溜的算盘，发顶还翘着撮呆毛，活脱脱是萧念的模样。“我阿爹说，小先生要当先生，得有威风。可我想，小先生笑起来最好看，所以刻了酒窝。“他指了指泥人脸上的小坑，“这颗痣还是照着你左脸那颗刻的，昨儿你趴在书案上打盹，我偷偷画的。“
萧念摸着泥人脸上的痣，喉咙突然发紧。他想起昨儿夜里阿娘替他系衣带时，指尖也这样轻轻碰过他的酒窝；想起阿爹教他算术时
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