立马桥上，在马前竖着大红圈金线的帅字旗。从辰时开始擂鼓，一直到巳时，袁绍的军队都没有前进。麴义命令弓手都埋伏在遮箭牌下，只等炮响就放箭。严纲击鼓呐喊，直冲麴义。麴义的军队看到严纲的兵来了，都伏在地上不动；直到严纲的军队靠近，一声炮响，八百弓弩手一齐放箭。严纲急忙想要退回，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒的军队大败。左右两军想要来救援，都被颜良、文丑带领弓弩手射住。袁绍的军队一起推进，一直杀到界桥边。麴义骑马赶到，先斩杀了执旗的将领，把绣旗砍倒。公孙瓒看到绣旗被砍倒，拨转马头下桥逃走。麴义带领军队一直冲到后军，正好撞上赵云，赵云挺枪跃马，直取麴义。没战几个回合，一枪就把麴义刺于马下。赵云单人独马冲入袁绍的军队，左冲右突，如入无人之境。公孙瓒带领军队杀回，袁绍的军队大败。
袁绍先派探马去查看，探马回报说麴义斩将夺旗，正在追赶败兵；因此袁绍没有做防备，与田丰带着帐下数百名持戟军士，数十名弓箭手，骑马出来观看，呵呵大笑道：“公孙瓒真是无能之辈！” 正说着，突然看到赵云冲到面前。弓箭手急忙想要放箭，赵云连续刺倒几人，众人都四散逃走。后面公孙瓒的军队团团围了上来。田丰慌张地对袁绍说：“主公，您先到空墙中躲避一下！” 袁绍把头盔扔在地上，大声喊道：“大丈夫甘愿在战场上战死，怎能躲到墙里苟且偷生！” 众军士齐心协力，拼死作战，赵云无法冲破重围，袁绍的大队人马赶到，颜良也带领军队来到，两路兵马一起拼杀。赵云保护公孙瓒杀出重围，回到界桥。袁绍驱兵大举进攻，再次赶过桥去，落水淹死的人不计其数。
袁绍在前面当先追赶，没跑五里路，只听到山背后喊声大作，闪出一彪人马，为首的三员大将，正是刘玄德、关云长、张翼德。他们在平原得知公孙瓒与袁绍相争，特地赶来助战。当下三匹马，三件兵器，飞奔而来，直取袁绍。袁绍吓得魂飞魄散，手中的宝刀掉落在马下，急忙拨转马头逃跑，众人拼死相救，才过了桥。公孙瓒也收兵回到营寨。刘备、关羽、张飞与公孙瓒相互问候完毕，公孙瓒说：“如果不是玄德远道而来救我，我几乎就狼狈不堪了。” 于是让他们与赵云相见。刘备对赵云十分敬重喜爱，心中便有了不舍之意。
袁绍输了一阵后，坚守不出。两军对峙了一个多月，有人前往长安把消息报告给董卓。李儒对董卓说：“袁绍与公孙瓒，也都是当今的豪杰。他们现在在磐河厮杀，我们应该假借天子的诏书，派人去调解他们的纷争。
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