是无义之人。” 糜竺说：“如今汉室衰微，天下大乱，正是建功立业的时候。徐州殷实富足，有百万人口，刘使君统领此地，不可推辞。” 玄德说：“这件事我绝对不敢应命。” 陈登说：“陶府君多病，不能处理事务，明公不要推辞。” 玄德说：“袁公路四世三公，四海归心，他就在寿春附近，为何不把徐州让给他？” 孔融说：“袁公路不过是冢中枯骨，何足挂齿！今日的机会，上天赐予却不接受，后悔都来不及。” 玄德坚决不肯接受。
陶谦流下眼泪说：“您如果舍我而去，我死不瞑目啊！” 云长说：“既然承蒙陶公相让，兄长暂且暂且代理徐州事务。” 张飞说：“又不是我们强行索要他的州郡；他好意相让，何必苦苦推辞！” 玄德说：“你们是想把我陷于不义吗？” 陶谦再三推让，玄德始终不接受。陶谦说：“如果玄德一定不肯依从，这里附近有个县城，名叫小沛，足以屯军，请玄德暂且驻军在这个县城，以保卫徐州。怎么样？” 众人都劝说玄德留在小沛，玄德听从了。陶谦犒劳军队完毕，赵云告辞离去，玄德拉着他的手，挥泪而别。孔融、田楷也各自告辞，领兵回去了。玄德与关、张率领本部军队来到小沛，修缮城垣，安抚百姓。
曹操回军，曹仁前来迎接，说吕布势力强大，又有陈宫辅佐，兖州、濮阳已经失守，只有鄄城、东阿、范县三处，依靠荀彧、程昱二人设计相连，拼死守住了城郭。曹操说：“我料想吕布有勇无谋，不足为虑。” 他下令暂且安营扎寨，再作商议。
吕布得知曹操回兵，已经过了滕县，便召集副将薛兰、李封说：“我早就想重用你们二人了。你们可以率领一万军队，坚守兖州。我亲自率兵，前去击败曹操。” 二人答应下来。陈宫急忙进来拜见说：“将军舍弃兖州，要到哪里去呢？” 吕布说：“我想屯兵濮阳，以形成鼎足之势。” 陈宫说：“这就错了。薛兰必定守不住兖州。从这里往正南一百八十里，泰山道路险峻，可以埋伏一万精兵在那里。曹兵听说兖州失守，必然会日夜兼程赶来，等他们走到一半，一举出击就可以擒获他们。” 吕布说：“我屯兵濮阳，另有良策，你哪里知道！” 于是不采用陈宫的计策，而让薛兰守卫兖州，自己率兵前往濮阳。
曹操的军队行进到泰山险路，郭嘉说：“暂且不可前进，恐怕此处有伏兵。” 曹操笑着说：“吕布是无谋之辈，所以才让薛兰守兖州，自己前往濮阳，这里怎么会有埋伏呢？让曹仁率领一军围攻兖州，我进兵濮阳，迅速攻打吕布。”
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