生，却继承了大位，我心里实在不甘。”郭图说：“主公可以在城外整顿军队，只说是请显甫（袁尚）、审配来饮酒，埋伏下刀斧手将他们杀掉，大事就可定下来了。”袁谭听从了他的建议。恰好别驾王修从青州赶来，袁谭将这个计划告诉了他。王修说：“兄弟就如同人的左右手。如今与他人争斗，砍断自己的右手，却说自己必定能获胜，怎么可能呢？抛弃兄弟而不亲近，天下还有谁会亲近您呢？那些进谗言的人离间骨肉亲情，以谋取一时之利，希望您塞上耳朵不要听他们的话。”袁谭大怒，呵斥王修退下，派人去请袁尚。袁尚与审配商议。审配说：“这必定是郭图的计谋。主公如果前往，必定会中奸计；不如乘势攻打袁谭。”袁尚依言而行，立即披挂上马，率领五万兵马出城。袁谭见袁尚引军前来，情知事情泄露，也披挂上马，与袁尚交锋。袁尚见到袁谭后大骂。袁谭也骂道：“你用药毒死父亲，篡夺爵位，如今又要来杀兄长吗！”二人亲自交锋，袁谭大败。袁尚亲自冒着箭雨石块，冲锋掩杀。
袁谭率领败军逃奔平原，袁尚收兵回城。袁谭与郭图再次商议进兵之事，任命岑璧为将领，领兵前来。袁尚亲自引兵出冀州。两军摆开阵势，旗鼓相对。岑璧出阵叫骂；袁尚想要亲自出战，大将吕旷拍马舞刀，迎战岑璧。两员大将战了无数回合，吕旷将岑璧斩于马下。袁谭的军队又败，再次逃奔平原。审配劝袁尚进兵，追到平原。袁谭抵挡不住，退入平原，坚守不出。袁尚从三面围城攻打。袁谭与郭图商议对策。郭图说：“如今城中粮食短缺，敌军士气正盛，我们难以抵挡。我认为可以派人投降曹操，让曹操带兵攻打冀州，袁尚必定会回师救援。将军您引兵夹击，袁尚就可以擒获了。如果曹操击败了袁尚的军队，我们就趁机收缴他的军事物资来抵御曹操。曹操的军队远道而来，粮食供应不上，必定会自行退去。我们就可以仍然占据冀州，再图谋进取。”袁谭听从了他的建议，问道：“谁可以作为使者呢？”郭图说：“辛评的弟弟辛毗，字佐治，现在担任平原令。此人是个能言善辩之士，可以任命他为使者。”袁谭当即召见辛毗，辛毗欣然前来。袁谭写好书信交给辛毗，派三千士兵护送辛毗出境。辛毗星夜带着书信去见曹操，当时曹操屯军西平准备讨伐刘表，刘表派遣玄德（刘备）领兵作为前部来迎战。还没来得及交锋，辛毗就来到了曹操的营寨。见过曹操并行完礼后，曹操问他来意，辛毗详细说明了袁谭求救的意思，并呈上书信。曹操看完书信后，将辛毗留在营寨中，召集文武官员商议。程昱说：“袁谭被袁尚攻击得太
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