把昨夜的香灰——掺着朱砂的毒香灰，此刻正适合当“人证”。
“看看这汤里的东西。”她甩了甩手上的参汤，银钗挑起一颗蜜饯掷在青砖上，糖衣裂开的瞬间，暗红药粉滚了出来，混着香灰凝成小块，“三钱朱砂兑一钱参，周嬷嬷这是想让本格格心悸而亡，好向宜妃娘娘交差吧？”
“你...你血口喷人！”周嬷嬷尖叫着后退，撞翻了身后的绣凳，“姨娘一片好心，你竟敢诬蔑她...”话没说完就被苏研打断，银钗尖已抵住她咽喉旁的人迎穴，针尖刺破油皮的刹那，她清晰听见对方倒吸凉气的声音。
“人迎穴，动静脉交汇处。”她似笑非笑地看着周嬷嬷煞白的脸，“本格格只需轻轻一挑，你这脖子就会像破了口的水袋，血能喷到房梁上——你说，是要现在死，还是说实话？”
空气中弥漫着铁锈味与药味的混合气息。小蝉躲在墙角捂住嘴，生怕发出声响惊了这位突然变了性子的格格——往日的婉宁连猫都不敢碰，此刻却像握刀的刽子手，银钗在晨光里泛着冷光，映得周嬷嬷脸上的粉霜都发了青。
“是...是姨娘让奴婢做的...”周嬷嬷膝盖一软跪下，发间的金簪子掉在地上，滚到苏研脚边，“她说格格选秀在即，心疾发作误了大事，不如喝了这汤...安神...”话音未落，木门突然被推开，穿月白旗装的女子扶着门框站在那里，团扇掩着唇，眼里却燃着冰刃般的光。
“三妹这手段，倒是让姐姐开了眼。”孝昭(婉莹)嫡姐缓步走进来，裙摆扫过地上的碎蜜饯，绣着并蒂莲的鞋尖碾过暗红药粉，“我原以为你只会躲在屋里喝闷药，却不想连同仁堂的‘安神方’都能识破。”
苏研指尖一颤，银钗差点从手里滑落——眼前的嫡姐比记忆里更瘦，眉峰微挑如寒梅，却在袖口露出半截雪白里衣，领口处绣着的五瓣梅歪了两针，分明是昨夜熬夜赶工的痕迹。原主记忆里，嫡姐(婉莹)为了在选秀中站稳脚跟，每日寅时便起来研习宫规，却不知此刻她眼底的青黑，是否也掺了几分宜妃党羽的算计。
“嫡姐来得正好。”她收了银钗，指尖蘸着香灰在案头画了个药方，“您瞧瞧这参汤里的朱砂用量，按《本草纲目》所载，每日不得超过一钱，可姨娘却放了三钱——这哪里是安神，分明是要我暴毙在选秀前。”
婉莹盯着案头的“药方”，团扇突然捏得发皱。苏研这才注意到她腕间戴着的翡翠镯子——正是原主生母的陪嫁，此刻却在镯口处缠着圈红绳，像道未愈的伤口。
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