青石板路蜿蜒向下，昨夜宿在山腰的道馆，清晨辞别时徐龙象还在酣睡，赵希抟替他掖了掖被角，只对徐凤年说了句“路上当心”。此刻回望龙虎山，七十二峰已隐入云海，只剩金顶的琉璃瓦在朝阳里偶尔闪过一丝微光，像极了龙象攥着桂花糕时亮晶晶的眼睛。
“殿下，前面该分岔了。”青鸟勒住马，指着路口的路碑，“往左是去襄樊的官道，往右是抄近路的山道，能快一日路程。”
徐凤年低头看了看掌心的鹅卵石，上面的两个小人被汗水浸得有些模糊。他用袖子擦了擦，道：“走山道。”
青鸟有些讶异。山道虽近，却要穿过乱葬岗和黑风林，据说常有匪患，寻常商旅绝不敢走。但她没多问，只是默默拨转马头，将腰间的匕首又紧了紧。
徐凤年知道她的顾虑。他没练武，走这种险路确实不妥，可他归心似箭——玄冰玉的事耽搁不起，襄樊那边也不知有没有新的动静。从龙虎山下来时，那个茶寮的老道曾意味深长地说“泸溪河水暖，北境却要起风了”，这话像根刺，扎在他心里。
山道比想象中更难走。路面坑洼，长满了青苔，两侧的树木遮天蔽日，连阳光都透不进来，空气里弥漫着腐叶的腥气。偶尔能看见路边散落的白骨，不知是野兽还是人的。
“殿下，慢点。”青鸟牵着徐凤年的马缰，警惕地扫视着四周，“这林子邪性得很，连鸟叫都听不见。”
徐凤年嗯了一声，目光落在前方的岔路口。路口立着块歪脖子树，树干上刻着个模糊的“匪”字，像是在警告，又像是在炫耀。
“看来真有土匪。”徐凤年勒住马，“绕开它？”
“绕不开，这是唯一的路。”青鸟从马鞍后抽出一把短弩，“殿下跟紧我，别出声。”
两人刚要往前走，忽然听见树后传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着，七个穿着破烂皮甲的汉子跳了出来，手里拿着砍刀和弓箭，为首的是个独眼龙，脸上带着刀疤，嘿嘿笑道：“来了个细皮嫩肉的，还有个俏娘们，今天算是开张了！”
青鸟将徐凤年护在身后，短弩对准独眼龙：“滚！”
独眼龙像是听到了什么笑话，笑得更欢了：“小娘们脾气挺爆，正好合老子胃口！识相的把钱交出来，再让这小白脸滚蛋，爷还能让你少受点罪！”
徐凤年皱眉。这些人看着不像惯匪，倒像是些走投无路的流民，手里的刀都生了锈，弓箭的弦也是松的。
“我们没带多少银子。”徐凤年平静地说
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