深秋的风雪卷着碎冰，狠狠砸在浣衣局的窗纸上，发出“呜呜”的声响，像谁在寒风里哭。沈辞暮躺在冰冷的床板上，身上压着春桃找来的三床旧棉絮，可寒气还是从骨头缝里往外冒，带着肺腑里火烧火燎的疼。
她烧得糊涂了。
眼皮重得像坠了铅，耳边总嗡嗡响，一会儿是北境的风雪声，一会儿是桃花簌簌落的轻响，还有萧墨珩十七岁时的声音，隔着遥远的时光传来：“辞暮，等我回来，带你去江南。”
“江南……”她喃喃着，干裂的嘴唇起皮，渗出血丝，“桃花……”
“姐姐，水来了。”春桃端着刚温好的水，用小勺撬开她的嘴，一点点往里喂。水滑过喉咙，带来一阵刺痛，沈辞暮却猛地呛咳起来，冷汗瞬间浸透了里衣。
“都怪我没用！”春桃放下碗，红着眼圈捶自己的腿，“王府的侍卫说什么也不让进，还说……还说王爷吩咐了，冷宫出来的人，生死勿报……”
“生死勿报”四个字，像冰珠子砸在沈辞暮心上。
她咳得更厉害了，眼前阵阵发黑，却奇异地清醒了几分。
是啊，他是靖安王。
他要扳倒二皇子，要为沈家翻案，要在波谲云诡的朝堂上站稳脚跟。他怎么能在这个时候，和她这个“罪臣之女”扯上关系？
那句冰冷的吩咐，或许不是无情，是他唯一的保护。
可心还是疼啊。
像被北境的寒风刮了整夜，冻得麻木，却在某个瞬间，被狠狠撕开一道口子，露出里面血淋淋的肉。
她想起那箱烧焦的信笺，想起雨夜里老仆的话，想起袖中那半块被摩挲得发亮的玉佩——那是他送的及笄礼，说“等你及笄，我就去求陛下赐婚”。
赐婚……
沈辞暮笑了，笑声闷在喉咙里，像破旧的风箱。
“春桃，”她忽然抓住小侍女的手，掌心滚烫，“扶我起来。”
“姐姐你病着……”
“扶我起来。”她重复道，声音不大，却带着股执拗的劲儿。
春桃没办法，只好咬着牙，半抱半扶地把她架起来。沈辞暮靠在冰冷的墙壁上，胸口剧烈起伏，每喘一口气都像在拉破风箱。她望着窗外漫天风雪，忽然说：“去把我藏在床底的匣子拿来。”
那是个巴掌大的木匣，锁早就锈死了。春桃找了根发簪撬开，里面没有金银，只有半包干得发硬的桃花糕，还有一张叠得整整齐齐的药方。
“这
…。。