夕阳斜照，寒梅疏影。
武陵王妃低头向褚太后请示，褚太后微微点头，这便代表吉时已到，武陵王妃作为本次上元雅集的主持人，可以开场了！
武陵王妃走向园中空地临时搭起的台子，清了清嗓子，正欲开口说些“良辰美景，幸会群芳”的场面话，突然一阵夸张的笑语传来。
“哎呀呀，雅集开始了吗？吾竟来迟了！该罚，该罚！”
全场女眷尽皆色变，太后娘娘驾前，，便是藩王也要称“臣“，何人竟敢自称“吾”？
不等众人回过神，又听到中官的尖锐嗓音唱喏：“南康长公主到——”
褚太后手指几不可察地收紧，脸上的平和淡了一瞬，随即又被一层更沉静的笑意覆盖，仿佛刚才那丝波动只是错觉。
片刻后，梅园入口处传来脚步声。一个老年中官弓着腰，恭敬地引导着三位女眷步入。
那老中官是晋明帝在位时便服侍长公主的旧人，如今虽满头白发，步履却稳，只是每一步都透着小心翼翼——他既得顾着长公主的体面，又不敢真个在太后驾前失了规矩。
三位女眷正中的正是南康公主司马兴男。她今日穿了一身绯红蹙金宫装，领口袖边都滚着一圈赤狐毛，比褚太后的淡雅装扮更有气势，更像女王。
左手边跟着位比丘尼，眉眼间却带着几分俗世的慧黠，正是与安令首齐名的支妙音，二尼有“北首南音”之称；右手边牵着个少女，约莫十三四岁年纪，穿一身七彩间色裙，眉眼七分像其父桓温，却只有三分像其母司马兴男，正是南康公主与桓温的长女——桓灵。
南康公主步宽幅大，不似女流，边走边笑道：“太后娘娘，吾可是来迟了？听闻太后今日在华林园办上元雅集，吾这不成器的孩子非要央求吾带她来瞧瞧！”说着，还拍了拍身边桓灵的手背，语气里的随意，像是在自家后院与姐妹闲话。
褚太后本想按礼制称一声“南康公主”，话到嘴边却转了个弯，声音温和：“姐姐来得正好，姐姐一来，朕这梅园都蓬荜生辉呢！”
一声“姐姐”，既抬了长公主的辈分，又暗里提醒着在场所有人——今日雅集，不是朝会，乃是女眷私下取乐的小玩意。
南康公主挑了挑眉，似乎对这声“姐姐”很是受用，却又偏要往别处扯：“这不是听说太后近来身子爽利，特意带灵儿来给太后请安嘛。再说了，上元雅集，少了吾这个老骨头，岂不无趣？”她说着，视线扫过在场女眷，威势更甚于太后。
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