暂时骗住它，让它以为找到了同类。” 纸笼接触铁丝的瞬间，铁丝果然被吸引，纷纷往纸笼上缠绕，很快就把纸笼缠成个铁球，但符纸仍在 “噼啪” 作响，冒着细小的火星，压制着铁丝的活性。
“铁牛收集惧魄是为了‘壮胆’，收集缚魄是为了‘捆人’，” 钟九歌的左眼盯着铁轴，金光比之前黯淡了些，“它在准备‘搬运’—— 等收集够魄丝，就把镇民的魂体捆起来，拖去当养料，填它自己的魂。” 他的纸囚笼突然裂开道缝，铁丝从裂缝里钻出来，像箭一样刺向钟九歌的眼睛，他下意识偏头，铁丝擦过脸颊，留下一道血痕，血珠顺着脸颊往下滴，他却没感觉到疼，只是伸手摸了摸，看着指尖的血发呆 —— 触觉已经开始丧失了。
钟九歌处理伤口时，随手拿起磨坊墙角的粗盐罐，挖了点盐撒在血痕上，依旧毫无知觉，脸上连一丝皱眉的表情都没有。“再这样下去，我连自己死了都不知道。” 他苦笑着把盐罐推开，罐底与地面摩擦发出 “吱呀” 声，“纸人偷感官时，会优先偷‘痛苦相关’的，这算是…… 另类的保护？” 陈三斤注意到，他带来的纸人手里开始拿着纸做的 “拐杖”，虽然只是简单的木棍形状，却暗示着他的行动也将受到影响，身体正在加速 “麻木”。
之前送字条的小童又来了，这次带来块巴掌大的枣木片，木片上刻着个 “解” 字，笔画深峻，边缘缠着根细红绳，绳子的颜色与剪刀上的锈血几乎一样。“阿绣姑娘说，把这木片塞进铁轴，能暂时断了缚魄的源头，子时再细说缘由。” 小童放下木片就走，脚步轻快得不像个孩子，却在出门时被地上的铁丝绊倒，铁丝刚碰到他的衣角，就像被灼烧般卷了起来，露出焦黑的痕迹 —— 小童的衣服里，藏着块更大的枣木牌，轮廓透过衣料隐约可见。
陈三斤将枣木片塞进铁轴的缝隙里，铁丝的躁动立刻减弱，甚至开始往回收缩，像潮水退去。铁轴里传出 “咯吱” 的响声，像有东西在里面挣扎，又像是在哭嚎。他用噬生爪按住铁轴，指尖传来细微的震动，隐约听见无数人在低语，声音细碎而痛苦，像是在说 “放开”“疼”“救命”—— 是被缚魄困住的镇民魄丝在求救，声音汇聚在一起，形成一股令人心悸的怨念。
钟九歌看着铁丝在退缩，从怀里掏出几张符纸：“趁现在，用符纸烧了这些铁丝，或许能彻底解决。” 他正要上前，却被陈三斤拦住：“现在烧，被缠的魄丝会一起断。” 他指着老刘的眼睛，瞳孔虽然布满锈纹，却还在微微收缩，“你
…。。