看，他还有气 —— 缚魄没下死手，是在‘养’着，等养肥了再给铁牛当点心。” 话音刚落，铁轴里的枣木片突然冒出黑烟，像是被点燃了一样，铁丝像疯了一样往外涌，这次不再是细铁丝，而是拇指粗的铁索，索上还带着倒刺，闪着寒光。
铁索无视周围的镇民，径直冲向陈三斤的噬生爪，像认准了目标，带着呼啸的风声。陈三斤来不及多想，用左手的铁链缠住铁索，两者碰撞时火花四溅，铁链上的朱砂被震掉，露出底下的铁色，竟与铁索产生了共鸣 —— 铁链开始发烫，上面的锈迹像活物般往铁索上转移，两者的连接处渐渐融合，像在 “认亲”，难分彼此。
“它们在认‘同源’！” 钟九歌惊呼，左眼的金光骤然明亮，“你的铁链和铁牛的铁丝，是同一个‘根’！都是从铁牛身上分出来的！”
镇口传来沉闷的 “咚咚” 声，像巨大的心跳，每一声都震得地面微微发颤。陈三斤抬头望去，铁牛雕像的轮廓在夜色中膨胀了一圈，原本清晰的石质纹理变得模糊，牛身的纹路里，红光顺着之前的 “血管” 流淌，速度越来越快，像在冲刺。磨坊的铁轴跟着剧烈震动，轴里的枣木片 “啪” 地断裂，断口处焦黑一片，铁丝瞬间失去束缚，像脱缰的野马，将老刘往铁轴里拖，眼看就要被卷进去，彻底消失在铁轴深处。
陈三斤用噬生爪抓住铁索，爪心的银锁爆发出强光，刺得人睁不开眼。铁索像被烫伤般缩回铁轴，表面冒出白烟，发出 “滋滋” 的声响。他趁机扑过去，将老刘从铁轴上拖出来，老刘已经昏迷，但身上的铁丝开始松动，露出的皮肤上，缠着淡淡的红色丝线 —— 那是被缚住的魄丝，虽然微弱，却还连着身体，没有彻底断裂。“子时前，它不会再动手了，” 陈三斤看着断裂的枣木片，上面的 “解” 字已经被烧得模糊，“它在等‘血引’，等我手里的东西。”
亥时末，磨坊的铁丝彻底缩回铁轴，只留下满地铁锈，像铺了层红土。钟九歌用最后的纸人护住老刘，纸人在他周围围成圈，手里的纸拐杖朝外，像一道脆弱的屏障，纸人脸上的表情严肃，仿佛真的在守护。陈三斤把断裂的枣木片收好，攥紧那把剪刀，剪刀的刃口又开始发红，像有血在里面流动，与他爪心银锁的温度遥相呼应。离子时还有一刻，他往镇东的棺材铺走去，身后的铁牛雕像，心跳声越来越清晰，沉重而有力，像在倒计时，每一声都敲在人心上。