像一只睁开的眼睛，闪着奇异的光。他看见牛首的左眼变成了黑洞，正不断往回缩，带动整个铁躯开始下沉，往河里退去。
镇口的铁牛雕像突然发出一声哀鸣，充满了痛苦和不甘，石座彻底崩碎，雕像化作无数铁屑，像被风吹散的尘埃，流进槐河，与河水融为一体。河心的铁核光芒骤暗，失去了之前的耀眼，牛首带着铁躯往水里退，每退一寸，周围的 “铁土” 就恢复一分泥土的颜色，渐渐变回原本的模样，但被吞噬的魂影没有回来 —— 它们已经成了铁牛的一部分，永远消失了。
陈三斤的噬生爪突然剧痛，像是有无数根针在刺，他强忍着疼痛看向牛首，看见牛首沉入河面前，右眼的红光漩涡里，映出一个模糊的人影，穿着母亲的蓝布衫，身形熟悉，正对着他轻轻摇头，像是在示意他不要追，也像是在告别。
牛首彻底沉入河底，槐河的水面重新变得平静，像是什么都没发生过一样，只剩下漂浮的铁尸鱼残骸和铁锈色的泡沫，证明着刚才的惨烈战斗。但河心的漩涡还在，只是转速慢了很多，像一只蛰伏的眼睛，在水底静静地盯着岸上，让人不寒而栗。
陈三斤被小童拖回山洞时，已经说不出话，浑身是伤，噬生爪的银锁 “芯” 正在慢慢闭合，留下一道醒目的疤痕，像一条蜈蚣爬在手上。钟九歌躺在地上，呼吸微弱，但纸人灰烬在他胸口聚成个小小的 “纸人” 形状 —— 本命纸没了，但魂还在，还有一线生机。
小童用石头堵住洞口，防止外面的铁屑进来，他喘着气说看见河面上飘着个黑布包，像母亲记忆里那个，不知道里面装着什么。陈三斤摸了摸自己胸口的铜片，已经凉了，却隐约能听见细微的 “铃鸣”，在耳边轻轻回响。远处的天空，铁锈色的云正在散开，露出一丝淡淡的蓝色，但槐河的水依旧是暗红色的