。原来这染液里掺了遇水显色的药草，是沈砚教他的应急法子。
“你果然不是好人！”阿竹抽出短刀，银锁从衣襟滑出来，“令”字在阳光下闪着冷光。
靖安看见那字，瞳孔骤然收缩，像见了鬼似的：“你怎么会有这个？”他忽然扑过来想抢，却被冲进来的沈明一脚踹开。
混乱中，阿竹看见东舱的门被撞开，几个黑衣人手握长刀，为首的盯着他的银锁，忽然跪地：“属下参见少令！”
少令？这两个字像道惊雷，炸得阿竹头晕目眩。他看着靖安震惊的脸，看着黑衣人的跪拜，忽然明白银锁上的“令”字不是暗号，是身份——沈墨当年不仅是兵部的密探，还是掌管江南暗线的“令主”，而他，是继承人。
靖安趁机跳下水，沈明要追，却被黑衣人拦住：“沈公子莫追，我们奉令主遗命，保护少令！”
阿竹攥着银锁，手心全是汗。舱外的桂花落在水面上，像撒了把碎金，远处传来沈砚的声音：“阿竹，别怕，三爷爷来了。”
少年抬头，看见沈砚站在另一艘画舫上，右肩的官袍被风吹得猎猎作响，身后跟着苏州知府的兵卒。阳光照在他的侧脸，眼角的纹路里盛着光，像幅最安稳的画。
阿竹忽然懂了三爷爷说的“守心”——无论身份是染匠还是少令，守住心里的那点暖，比什么都重要。
而靖安在水里的身影渐渐消失在芦苇荡，像滴融进墨的水。沈砚知道，这只是开始，靖安知道了“少令”的身份，绝不会善罢甘休，沈墨当年的暗线、兵部的真正目的、还有那枚银锁里藏的最后秘密……像湖里的暗流，正等着掀起更大的浪。
桂香还在飘，却掩不住空气中那丝越来越浓的火药味。离中秋，还有十四天。