今日你能堵我的炭路，明日我自能寻来更好的炭；你能断我的米源，我也能开新的粮路。
财是人走出来的，情是一口口饭喂出来的。日子久了，谁真谁假，谁好谁坏，咱们心里自有一杆秤。”
老许与万记掌柜面面相觑，最终羞愧地拱了拱手，攥着钱踉跄离去，背影消失在昏暗的巷口。
铺内重归寂静。
阿桃看着那半袋撒漏的碎炭，眼圈发红：“姑娘…炭和米都没了…后日郡主府的丫鬟还要来学手艺，这可怎么办…”
“车到山前必有路。”戚萝神色不变，开始收拾碗筷，“他没直接动铺子，只断我货源，一是试探郡主府反应，二也是怕落下太大把柄。既然如此，我们便陪他玩玩。”
宋修沉吟道：“城南刘记炭铺的刘掌柜，性子耿直，素来看不惯冯敬堂所为。我明日便让阿呆先去询价交涉。至于米粮…”他微微蹙眉，“万记是汴京最大的粮行，他若刻意刁难，其他小粮铺未必敢顶风供货。”
“汴京没有，就去城外找。”戚萝洗净锅，略一沉思，“阿桃，明日天不亮我们就动身去漕运码头。南来北往的粮船每日都在那里停靠，总能找到合用的米。冯敬堂的手，还伸不了那么长。”
她看向宋修，语气热诚：“还要劳烦公子，让阿呆打听消息时，格外留意赵三的动向。冯敬堂今日吃了亏，必会去找赵三商议。他们下一步动作，绝不会仅止于此。”
宋修颔首：“放心。赵三那边，我一直让人盯着。你…一切小心。”
“嗯。”戚萝应了一声，吹熄了灶膛里最后的火苗，“阿桃，锁好门，今晚早些睡，明日有的忙。”
夜色如墨，泼洒在青石板路上，万籁俱寂，只偶尔传来几声遥远的犬吠。
然而，侧房的小榻上，阿桃睡得极不安稳。
眉头紧锁，额上沁出细密的冷汗，口中发出模糊不清的呓语，似是陷入了极深的梦魇。
破碎的光影在她脑中交织——
人牙子冰冷的锁链、冯二狰狞的嘴脸、炭窑冲天的火光、还有…还有戚姑娘转身离去的背影……
“不…别丢下我…姑娘…别…”
她无意识地攥紧了薄被，身体微微颤抖，仿佛又回到了那段流离失所、朝不保夕的恐惧中。
她太害怕失去眼下这虽忙碌却安稳、有关怀、有温饱的日子了。
隔壁的戚萝本就因白日之事思绪纷杂，睡得并不沉。
朦胧中，似乎
…。。