三天之内，七个半大孩子在家人的带领下，按了手印，签了字。
当天夜里，顾长山悄悄摸到沈桂兰家后院。
他肩上扛着半只野兔，兔肚里藏着一封用油纸包好的信。
“小翠托镖队快马送来的。”顾长山低声说。
沈桂兰打开信，烛光下看得清清楚楚——那是镇上赌坊的账本。
上面写着，沈永志不仅输光了钱，还胆大包天，打着“沈家长房”的名号，在镇上赊酒赊肉，前前后后欠了七钱三文！
“好啊，好一个‘沈家长房’！”沈桂兰冷笑。
章氏不是总拿“长房”压人吗？
那她就让这个名头变成烫手的烙铁！
第二天一早，一张写得清清楚楚的欠条，被沈桂兰贴在了祠堂大门外，旁边还附了她的一封信：“我儿沈永志，以沈家长房名义在外欠债。若族老和族人认为这是‘家事’，该由长房出钱还，那就开族库还；若不认，这债就与宗族无关，由他本人自己还。”
这封信像块石头砸进水里，炸开了锅。
孙族老看着那张欠条，气得手发抖。
拿族里的钱替赌鬼还债？他丢不起这人！
可要是不认，就等于当众说沈永志的行为和沈家无关——这脸，打得章氏一家根本没法抬头！
“让章氏那个蠢货，马上把钱还上！”孙族老怒吼，“不然，全家人从族谱上除名！”
章氏走投无路，只好哭着卖了家里最后两亩地，才还清这笔债。
这事一出，沈永志成了全村的笑话。
他整天缩在祠堂角落，眼神空洞，一句话不说，像丢了魂。
又一个风雪夜，寒风呼啸，像鬼在哭。
祠堂里没火，冷得像冰窖。
沈永志冻得嘴唇发紫，迷迷糊糊中，看见自家窗户透出一点暖光。
那是他娘的屋子。
他心里一热，用麻木的手撑地，摇摇晃晃站起来，一步步往家挪。
他想敲门，想进去烤个火，哪怕只一会儿。
刚走到窗下，听见屋里秀薇的声音：“娘，哥哥跪了这么久，还能回来吗？”
屋里沉默了一会儿，沈桂兰的声音平静传来：“等他跪满三天，自己走回来。”
沈永志僵在风雪里，心像被刀割了一下。
而在远处深山的一个岩洞前，顾长山站在寒风中。
他手里握着一枚刚磨好的铜哨，月
…。。