飞快，马蹄声“哒哒哒”，敲在青石板路上，也敲在他的心上。
他觉得从来没有这么轻松过，这么快活过，仿佛整个长安的花，都为他开了。他忍不住，在马上高声念道：
“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”
——以前那些憋屈的日子，都不值一提了，今天我就要放纵一把，骑着马，一天把长安的花看个遍！
那天的孟郊，成了长安街上一道奇特的风景——一个穿着旧衣服的中年人，骑着一匹瘦马，在花海里狂奔，脸上挂着泪，却笑得比花还灿烂。他不知道，这“春风得意”的背后，还有一条更难走的路在等着他。
登第之后，孟郊并没有立刻当官，而是等了四年。这四年里，他回了趟家，把母亲接到身边。母亲看着他，笑得合不拢嘴，反复摸他的衣服，说“我儿终于熬出头了”。孟郊陪着母亲，逛了逛江南的街，买了些母亲爱吃的点心，他想，以后一定要让母亲过上好日子。
贞元十六年，孟郊五十岁，被任命为溧阳县尉。溧阳是个小地方，县尉也不是什么大官，主要管治安、捕盗，可孟郊还是很高兴——这是他第一次当官，是靠自己的本事挣来的。
他带着母亲去了溧阳，住进了县衙给的官舍。官舍不大，但很干净，院子里种着几棵树，母亲说“比山里的茅屋好多了”，孟郊听了，心里暖暖的。
没过多久，孟郊就发现，当官比他想象中难多了。县尉的活儿又杂又多，要处理邻里纠纷，要抓小偷，要跟着县令去下乡，每天忙得脚不沾地。
他本就不善交际，跟县里的其他官员处不来——那些人喜欢喝酒应酬，喜欢说些阿谀奉承的话，孟郊不喜欢，也学不会。他总想着“为官要清”，可清得太彻底，就显得格格不入。
更让他难受的是，他没法写诗了。以前在嵩山，在长安的客栈，他有大把的时间琢磨诗句，可现在，每天被琐事缠身，回到家就累得不想动，连纸笔都懒得碰。他觉得自己像一只被关在笼子里的鸟，翅膀都硬了，却飞不起来。
后来，他找到了一个办法——每天办完公事，就去溧阳的投金濑。那是一条小河，河边长满了芦苇，风一吹，沙沙作响，像极了嵩山的树林。
他坐在河边的石头上，看着河水慢慢流，看着芦苇荡里的鸟飞起来，心里的闷就散了。他开始在河边写诗，写河水，写芦苇，写天上的云，写自己心里的愁。有时候写得入了迷，忘了时间，连下班的时
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