首要，是固定现有证据，特别是与高恒、普福、卢见曾等关键人物相关的银钱往来，务必形成完整链条。同时，继续深挖，扩大战果。那些与黄源泰过往甚密的其他总商，盐运司内可能知情的关键吏员，都要逐一排查，不容遗漏！”
命令下达，查案的机器更加高效地运转起来。一份份协查公文被发出，一名名相关人员被秘密传唤至行辕问话。扬州城表面依旧，内里却已是风声鹤唳。
就在这紧张的氛围中，一场无声的较量也在暗处展开。
前盐政高恒在扬州的别院，书房内。高恒此刻已不复之前的从容。他面前的桌上，放着一封来自京中的密信，信上只有寥寥数语，却让他心惊肉跳：“事急，风紧，速断尾，慎言。”送信的人，是他安插在驿站的亲信，利用职务之便，截留了某位官员发给京中某位大人的、可能涉及此案的寻常书信，但从那信件字里行间透露的零星信息，已足够他判断出形势的严峻。
皇上动了真怒，彰宝和尤拔世是来真的！黄源泰那个软骨头，恐怕已经招供了不少。
高恒在书房内焦躁地踱步。他并非毫无准备。早在听闻尤拔世开始查账时，他便已开始暗中布置。一些过于扎眼的财物，已通过秘密渠道转移；一些知晓内情、但又不够可靠的旧部门人，已被他或利诱或威逼，送离了扬州。他甚至通过内务府的某个关系，向宫里递过话，委婉地提及自己往日“报效”之功，希望能唤起圣上的一点旧情。
但他知道，这些还不够。黄源泰那里，有太多直接指向他的证据。虽然很多是“惯例”，是“公务”开销后的“节余”分配，但在皇帝盛怒之下，这些都可以被定性为贪墨！
“必须让黄源泰闭嘴，至少……不能让他再吐出更多东西。”高恒眼中闪过一丝狠厉。他走到书案前，取出一张空白的信笺，却没有写字，而是从一个小匣子里取出一枚看似普通的寿山石印章，在信笺的角落，轻轻盖了一个模糊的、看似无意蹭上的印痕。然后，他将信笺折好，塞入一个没有署名的普通信封。
他唤来一名绝对心腹的老仆，将信封递过去，低声吩咐：“想办法，把这个交给狱中的黄源泰。不必说话，交给他即可。”
老仆心领神会，接过信封，无声地退了出去。这枚印章，是当年高恒与黄源泰之间约定的暗号，代表着“缄默”与“保全”。高恒是在提醒黄源泰，只要他扛住不招供，或者只承认那些“公务”开支，自己在外面的势力便会设法营救他，保全他的家小。反之，若他乱咬，则大家
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